Las tablas son tambores de mano indios del siglo XVIII utilizados hoy en la música popular, clásica y artística. Consisten en dos tambores cortos de diferentes tamaños, uno jugado con cada mano. A menudo tocadas durante las ceremonias religiosas, las tablas son una parte importante de la cultura y la música de la India, y son los principales tambores de la música popular y clásica al norte de la India.
Las tablas son tambores típicos sin marco. La tabla es un conjunto de dos tambores, de diferentes formas, tocados en diferentes timbres. A menudo se juegan sentados, con el tambor cruzado o enfrente. Se pueden tocar con los dedos, los pulgares, las palmas y los nudillos, y producen diferentes sonidos según el tamaño del tambor. Las tablas presentan un tono sintonizable perfecto y, debido a sus propiedades acústicas, la tabla es capaz de muchas notas diferentes.
Las tablas están hechas de muchos materiales. A diferencia de muchos tambores antiguos del Medio Oriente, una cubierta de tabla generalmente está hecha de latón, aluminio o metal, aunque puede estar hecha de materiales más baratos. Sin embargo, como la mayoría de sus predecesores, la cabeza del tambor generalmente se hace estirando la piel de cabra sobre la cara del tambor.
Las tablas consisten en un tambor derecho, llamado dayan, y un tambor izquierdo, llamado bayan. El dayan es una carcasa cilíndrica hecha de madera dura, como la mayoría de los tambores indios. El tambor dayan es ligeramente más grande en la base que en la parte superior. El tambor bayan, hecho más efectivamente de latón pulido, tiene una forma semicircular, redondeada en la parte inferior y plana en la parte superior. Ambos tambores miden menos de 1 pie (30 cm) de alto, mientras que el dayan mide 5.5 in (14 cm) de ancho en la cabeza y el bayan mide 8.6 (22 cm) de ancho.
Las Tablas descienden de una larga línea de instrumentos de Oriente Medio e India de la antigüedad. Se descienden directamente de los indios mrdangm y puskara, que fueron vistos en pictografías ya en los siglos VI y VII. Tablas se desarrollaron a partir de estos tambores de regazo en la década de 1700. El nombre, de la palabra árabe tabl para tambor, proviene de los invasores árabes de la India que desempeñaron un papel integral en la música india de la época.
La interpretación de tablas típicamente sigue seis estilos diferentes de música clásica india, llamados gharanas. Las enseñanzas se desarrollaron en orden e incluyen muchos estilos. Entre estos estilos hay diferentes estilos de improvisación, notas especiales, ejecución continua, golpes potentes y ejecución delicada y sensible con un dedo anular curvo.