Los tambores Tom Tom son tambores tradicionales de las culturas nativas americanas y orientales. Son golpeados con las manos y a menudo se usan para señalizar. En los tiempos modernos, estos tambores se han convertido en el tipo estándar de tambor utilizado en kits de batería. Los tambores son generalmente de forma cilíndrica y tienen una cabeza de tambor, que se encuentra en el lado superior del tambor. La mayoría de los kits de batería básicos cuentan con dos toms montados en la parte superior del bombo y un tom separado en el piso, que generalmente es el tambor más grande aparte del bombo. De los cinco tambores en kits de batería básicos, tres de ellos se pueden llamar tambores tom tom.
Tanto los nativos americanos como los chinos utilizaron tambores muy similares a los toms modernos. En ambas culturas, estos tambores se han utilizado tanto para la música como para otras cosas, incluidas las ceremonias religiosas y la comunicación. Estos tambores generalmente se golpeaban con las manos del jugador.
En los tiempos modernos, los toms a menudo se incluyen en kits de batería, tiempos, que son esencialmente un conjunto de tambores de diferentes tamaños y tonos. Los tambores Tom Tom se han incluido en kits de batería desde su origen a principios del siglo XX en Nueva Orleans. La batería básica, como se la conoce hoy, se estableció por primera vez a principios de la década de 1930. Se incluyeron tres toms en este kit: dos pequeños y uno grande. Los dos toms pequeños son de diferentes tamaños, por lo que producen tonos ligeramente diferentes cuando se golpean.
La forma de los tambores tom tom es básicamente cilíndrica, y generalmente son más largos que anchos. Los lados más largos del tambor se conocen como la carcasa del tambor, y el material estirado sobre la parte superior se llama piel. La piel es la parte del tambor que se golpea para producir sonido en el tambor. El caparazón está diseñado para mantener la piel con cierta tensión para producir la nota deseada. Los tom tom modernos se pueden afinar para lograr el tono deseado del baterista.
La mayoría de los bateristas solo usan tres tambores tom tom en sus kits de batería, pero algunos jugadores prefieren tener muchos más. Algunos kits de batería contarán con dos bombo, cada uno de los cuales es capaz de contener dos toms. Los bateristas que usan kits como este a menudo obtienen dos toms aún más pequeños o más grandes para aumentar el rango de sonidos que pueden producir. Un tom tom es esencialmente el tipo estándar de tambor disponible, y se puede comprar en una amplia variedad de tamaños.