Ein Lügendetektortest, auch Lügendetektortest genannt, ist eine Art von Untersuchung, die darauf abzielt, unwahres oder betrügerisches Verhalten aufzudecken, indem ein Instrument verwendet wird, um die unfreiwilligen Antworten einer Person auf die Fragen eines Prüfers zu messen. Die meisten Lügendetektortests funktionieren, indem mehrere Sensoren am Körper einer Person angebracht werden. Während die Person die Fragen des Prüfers beantwortet, zeichnen die Sensoren Signale auf einem sich bewegenden Papierstreifen auf. Die Signale messen sich ändernde physiologische Reaktionen, wenn dem Probanden bestimmte Fragen gestellt werden. Diese Veränderungen werden in einer Grafik festgehalten, die später vom Untersucher analysiert wird.
Im Allgemeinen zeichnet ein Lügendetektortest physiologische Daten von mehreren Systemen im Körper einer Person auf. Die meisten Tests zeichnen die Atmung, das Schwitzen und die Pulsfrequenz der Person auf. Einige Lügendetektorsysteme zeichnen den Blutdruck sowie Arm- und legale Bewegungen auf. Die Stimmstressanalyse ist normalerweise nicht Teil eines Lügendetektortests.
Erhebliche Veränderungen in den sensorischen Reaktionen einer Person weisen typischerweise darauf hin, dass die Person lügt. Wenn beispielsweise die Herzfrequenz einer Person steigt, wenn ein Untersucher eine bestimmte Frage stellt, würden die Sensoren dies aufnehmen und in der Grafik aufzeichnen. Der Untersucher nimmt diese Abweichungen bei der Analyse des Diagramms zur Kenntnis. Gut ausgebildete und erfahrene Untersucher sind in der Regel in der Lage, Lügensymptome sehr genau zu erkennen.
Lügendetektortests werden häufig von Strafverfolgungsbehörden bei der Untersuchung von kriminellen Verdächtigen eingesetzt. Auch private Arbeitgeber setzen bei der Einstellung potenzieller Mitarbeiter gelegentlich Lügenerkennungssysteme ein. Zum Beispiel verlangen einige Regierungsbehörden, wie die Central Intelligence Agency (CIA) in den Vereinigten Staaten, von bestimmten Mitarbeitern Lügendetektortests als Anstellungsbedingung.
Ein Lügendetektortest kann sich als unzuverlässig erweisen. Da der Test Körperreaktionen aufzeichnet, kann er bis zu einem gewissen Grad manipuliert werden. Zum Beispiel kann eine Person Beruhigungsmittel einnehmen, um nervöse Reaktionen zu verringern, bevor sie einen Test durchführen. Ein Proband kann sogar in bestimmte Bereiche seines Mundes beißen, um eine stetige physiologische Antwort auf die Fragen zu erhalten und zu verhindern, dass das Gerät Veränderungen der Vitalfunktionen erkennt.
Unter Umständen kann ein Lügendetektortest zu falschen Ergebnissen führen. Zum Beispiel kann eine Person, die zu Angstzuständen neigt, während des Tests extrem nervös sein und die Ergebnisse daher verfälschen. Auch die Art und Weise, wie ein Prüfer Fragen formuliert, kann zu Fehlern führen. Darüber hinaus ist die Interpretation der Ergebnisse eines Lügendetektortests durch einen Prüfer subjektiv und kann zu Ungenauigkeiten führen.