Eine nichtige Ehe ist eine Ehe, die von vornherein nicht legal war und daher vor dem Gesetz nie anerkannt wurde. Partner in einer nichtigen Ehe, die sich trennen möchten, müssen dazu keine besonderen Schritte unternehmen, da sie rechtlich nicht verheiratet sind. Ebenso kann es bei einer nichtigen Ehe zu Streitigkeiten über Eigentumsrechte und andere Fragen kommen, da die Partner nicht verheiratet sind und somit Rechte, die automatisch verlängert würden, nicht zur Verfügung stehen.
Mehrere Dinge können dazu führen, dass eine Ehe nichtig ist. Das eine ist ein Gesetz, das Ehen dieser Form verbietet; zum Beispiel verbieten einige Nationen die gleichgeschlechtliche Ehe. In einigen Ländern sind Ehen verboten, bei denen die Partner eng verwandt sind. Wenn zum Beispiel ein Bruder und eine Schwester heiraten, können sie eine ungültige Ehe eingehen. Ebenso ist Bigamie in einigen Regionen gesetzlich nicht erlaubt. In Situationen, in denen jemand mit einer anderen verheiratet ist und die Ehe vor der Wiederverheiratung nicht ordnungsgemäß aufgelöst wird, ist die zweite Ehe eine ungültige Ehe, da sie als bigam angesehen wird.
Bei einer nichtigen Ehe ist zu beachten, dass bestimmte Rechte, die Ehepaaren gewährt werden, nicht zur Verfügung stehen. Dies kann besonders problematisch werden, wenn ein Partner stirbt. Es kann möglich sein, den Willen des Partners mit dem Argument anzufechten, dass das Paar nicht verheiratet war.
Eine ungültige Ehe ist nicht dasselbe wie eine anfechtbare Ehe. Anfechtbare Ehen sind Ehen, die vom Gesetz als rechtsgültig anerkannt werden, es sei denn, sie werden angefochten; in diesem Fall kann die Ehe annulliert werden. Einige Beispiele sind Ehen, in denen eine oder beide Parteien minderjährig sind, und Ehen, in denen ein Partner impotent ist. Anfechtbar sind auch Ehen, bei denen ein Partner betrügerisch gehandelt hat, um die Partnerschaft einzugehen, Ehen, bei denen Zwang oder Gewalt angewendet wurde, um den Ehevertrag zu schließen, und Ehen, bei denen ein Partner nicht einwilligungsfähig war.
Bei einer anfechtbaren Ehe kann jemand die Ehe anfechten, und das Gericht kann sie für nichtig erklären und den Partnern erlauben, sich zu trennen. Wenn die Partner jedoch zusammenleben, nachdem die Umstände, die die Ehe anfechtbar machen, bekannt geworden sind, oder sie andere Schritte unternehmen, um die Ehe zu legalisieren, wie z. In diesen Situationen muss ein Scheidungsverfahren eingeleitet werden, um sich rechtlich zu trennen.