La música del mundo es un término generalmente utilizado para describir un conjunto de géneros musicales que provienen de diversas tradiciones culturales indígenas. Los diferentes tipos de esta música popular a menudo están estrechamente vinculados a las historias y tradiciones de países específicos. Por lo tanto, varias canciones clasificadas como músicas del mundo pueden ser bastante diversas, y algunas de ellas pueden remontarse a siglos atrás, mientras que otras pueden ser relativamente nuevas. Dependiendo de la cultura de origen y las elecciones artísticas individuales de los músicos, los instrumentos de música del mundo pueden variar desde simples tambores de mano hasta sintetizadores electrónicos combinados con tocadiscos y mezcladores computarizados. Algunos fanáticos de esta música la escuchan para conectarse con su pasado étnico, mientras que otros la prefieren como una alternativa a las ofertas estándar en las principales estaciones de radio.
Diversas influencias para la música mundial pueden venir de muchos rincones del mundo, como el Caribe, África, Irlanda, Escandinavia y el Pacífico Sur, por nombrar algunos. El rastreo de las historias de cada uno de estos géneros de música popular a menudo puede revelar que cada uno ha tenido influencias de otros en diferentes momentos. Al igual que con muchos otros aspectos del arte y la cultura, estos subgéneros de música no son estáticos. Están sujetos a cambios y evolución frecuentes a medida que las visiones y tendencias mundiales también cambian.
Los oyentes más nuevos a menudo encuentran que las selecciones de música mundial son tan numerosas que pueden tener problemas para decidir qué escuchar primero. Una forma posible de reducir las opciones es probar las estaciones de radio de música mundial que todavía están en sus idiomas nativos pero que se originan en un país diferente. Una de estas estaciones de Australia todavía se transmitirá en inglés, pero a menudo tendrá diferentes influencias de la música folklórica que una del Reino Unido o Canadá, por ejemplo. Las mismas pautas de radio de música mundial también pueden aplicarse a otras naciones.
Aunque este tipo de música no siempre se puede reproducir en la radio convencional local, los fanáticos de estos géneros musicales a menudo tienen muchos recursos para mantenerse al día con el trabajo de sus músicos favoritos y descubrir nuevas piezas musicales favoritas. Los festivales dedicados a la música mundial se organizan en muchos países cada año, y a menudo presentan las oportunidades para que los fanáticos se conecten entre sí. Las bibliotecas de escucha en línea y las estaciones de transmisión de radio también ofrecen oportunidades para que los oyentes más nuevos prueben géneros y aprendan sobre el trabajo de varios artistas.