Eine Begnadigung eines Verbrechens ist eine rechtliche Maßnahme, die nach der Verurteilung einer Person wegen eines Verbrechens ergriffen werden kann und normalerweise erfolgt, nachdem diese Person ihre Strafe teilweise oder vollständig verbüßt hat. Durch diese Handlung wird eine Person nicht von einer Straftat freigesprochen, und sie wird dennoch als schuldig betrachtet; es ist jedoch ein offizieller und gesetzlicher Akt der Vergebung. Die Person hat in der Regel alle Rechte, die aufgrund ihrer wiederhergestellten Verurteilung verloren gegangen sind, wie beispielsweise das Recht, eine Schusswaffe zu besitzen. In den USA kann in der Regel eine Begnadigung eines Verbrechens vom Gouverneur eines Bundesstaates oder vom Präsidenten auf Bundesebene erwirkt werden.
Der Prozess, durch den eine Begnadigung eines Verbrechens erwirkt werden kann, variiert zwischen den Ländern und sogar zwischen den einzelnen Bundesstaaten oder Provinzen innerhalb einiger Länder. In den USA muss beispielsweise in der Regel beim Gouverneur des Staates, in dem ein Verbrechen begangen und vor Gericht gestellt wurde, eine Begnadigung für ein Verbrechen beantragt werden. Jeder Staat hat daher unterschiedliche Gesetze und Richtlinien bezüglich der Art und Weise, wie eine Begnadigung erlangt werden kann und was die Begnadigung einer Person gewährt. Bundesverbrechen in den USA können vom Präsidenten begnadigt werden, und dies geschieht in der Regel in Situationen, in denen die Fairness gewahrt oder relativ geringfügige Bundesverbrechen vor langer Zeit vergeben werden.
Eine Begnadigung eines Verbrechens wird in der Regel erst nach einer bestimmten Zeit gewährt, in der Regel diejenigen, die ihre Strafe bereits verbüßt haben oder vorzeitig auf Bewährung entlassen wurden. In verschiedenen Staaten und Ländern kann es nach der Freilassung der Person unterschiedlich lange dauern, bis eine Begnadigung beantragt werden kann, und fünf bis zehn Jahre sind ziemlich üblich. In dieser Zeit darf eine Person in der Regel nicht mehr wegen Straftaten verurteilt werden und muss möglicherweise auch die Bereitschaft zeigen, ihrer Gemeinschaft „zurückzugeben“.
Sobald dies geschehen ist, kann die Person dann eine Begnadigung des Verbrechens bei der zuständigen Regierungsbehörde beantragen. Wenn eine Begnadigung gewährt wird, werden die Strafverfolgungsbehörden über die Begnadigung informiert und sie wird öffentlich bekannt. Die Person, die eine Begnadigung wegen eines Verbrechens erhält, erhält dann Rechte zurück, die aufgrund ihrer Verurteilung wegen eines Verbrechens widerrufen wurden. Dies kann das Wahlrecht, das Recht, eine Schusswaffe zu besitzen, und die Fähigkeit, in einer Prozessjury zu dienen, umfassen. Jemand, der eine Begnadigung eines Verbrechens erhält, kann auch angeben, dass er oder sie begnadigt wurde, wenn er potenzielle Arbeitgeber über alle Verbrechen informiert, für die er oder sie verurteilt wurde.