Der Gerichtsbarkeit unterstellt bedeutet, dass eine juristische Person, wie ein Gericht oder die Regierung eines Landes, das Recht hat, physische Kontrolle über eine Person auszuüben sowie ihre Gesetze gegen eine Person anzuwenden und durchzusetzen. Es ist eine Bestimmung im vierzehnten Zusatzartikel zur US-Verfassung, die definiert, wer die Staatsbürgerschaft erhalten kann. Die genaue Bedeutung des Satzes wurde von Wissenschaftlern und Gesetzgebern diskutiert und wurde in bestimmten Situationen vom Obersten Gerichtshof der USA definiert.
Die Staatsbürgerschaftsklausel der US-Verfassung verleiht jedem automatisch die Staatsbürgerschaft, der „in den Vereinigten Staaten geboren oder eingebürgert ist und deren Gerichtsbarkeit unterliegt“. Die Feststellung, ob eine Person in den USA geboren oder eingebürgert wurde oder nicht, war historisch relativ einfach. Die Frage, ob eine in den USA geborene oder eingebürgerte Person auch der Gerichtsbarkeit untersteht, war bei bestimmten Bevölkerungsgruppen weniger klar.
In Gerichtsverfahren hat der Oberste Gerichtshof der USA entschieden, dass Kinder von Diplomaten, Ministern, Konsuln oder Botschaftsmitarbeitern nicht betroffen sind. Als Ausländer in den USA im Auftrag ihrer Regierungen schulden die Eltern und Kinder ihrem Heimatland ihre Treue. Sie unterliegen nicht der Gerichtsbarkeit der USA und sind von den meisten Gesetzen und der Strafverfolgung immun.
Ein in den USA geborenes Kind von Eltern, die nicht im Auftrag einer ausländischen Regierung sind, unterliegt der Gerichtsbarkeit der USA und gilt als Staatsbürger. Die Eltern könnten in den USA in den Urlaub reisen oder sich im Prozess der legalen oder illegalen Einwanderung befinden. Aus rechtlicher Sicht kommt es nicht darauf an, ob die Eltern Staatsbürger eines anderen Landes sind, sondern ob die Eltern aktive Vertreter einer ausländischen Regierung sind, die von den Gesetzen der USA immun sind Wenn die Eltern sich freiwillig in den USA aufhalten, das in den USA geborene Kind gilt als US-Bürger.
Diese Auslegung des Zuständigkeitsbereichs der Staatsbürgerschaftsklausel wird heiß diskutiert. Es verleiht Kindern, die in den USA geboren wurden, automatisch die US-Staatsbürgerschaft an Eltern, die Staatsbürger eines anderen Landes sind. Das Schlupfloch ermöglicht es illegalen Einwanderern effektiv, Kinder im Land zu haben, die automatisch Staatsbürger werden, was die Abschiebung von Familien mit gemischtem Rechtsstatus erheblich erschwert. Gegner dieser Interpretation argumentieren, dass die illegalen Eltern nicht mehr der Gerichtsbarkeit der USA unterstehen als der Diplomat, da die USA sie in ihr eigenes Land abschieben würden, anstatt eine Gerichtsbarkeit über sie auszuüben, und die Kinder sollten den gleichen Status haben wie die Eltern trotz ihrer Geburt auf US-Boden.