Ein Bezirksgericht ist ein Gericht, das Rechtsangelegenheiten auf Bezirksebene in Ländern behandelt, in denen Bezirke als Verwaltungsabteilungen verwendet werden. Die Zuständigkeit eines Bezirksgerichts ist sehr unterschiedlich und kann in einer Vielzahl von Gesetzen umrissen werden. Bürger, die Erfahrung mit Gerichten haben, treffen oft auf Bezirksebene, und Bezirksgerichte werden manchmal als „Volksgerichte“ bezeichnet, weil Bürger eines Bezirks dazu neigen, Rechtsangelegenheiten zuerst vor einem Bezirksgericht zu behandeln. Fortgeschrittenere Gerichtsabteilungen können Bundes- oder nationale Gerichte sowie staatliche Gerichte umfassen.
Die Bezirksgerichte können eine Vielzahl von Zivil- und Strafsachen behandeln. In einigen Regionen konzentrieren sie sich hauptsächlich auf kleinere Angelegenheiten, wobei höhere Gerichte sich mit Angelegenheiten wie Verbrechen und größeren Zivilsachen befassen. Einige Beispiele für Fälle, die von Bezirksgerichten behandelt werden, umfassen Verkehrsverstöße, Familienrecht, Nachlasssachen, Jugendsachen, wenn es kein separates Jugendgerichtssystem gibt, und Verstöße gegen städtische oder dörfliche Verordnungen.
Die Sitzungen eines Bezirksgerichts werden von einem Richter überwacht, der je nach Gesetz gewählt oder ernannt werden kann. Gerichtsrichter müssen in der Regel Staatsbürger des Bezirks sein, in dem sie arbeiten, und möglicherweise auch qualifizierte Rechtsanwälte. Wenn für eine Verhandlung Geschworene erforderlich sind, wird ein Pool von Geschworenen aus Bürgern des umliegenden Landkreises gebildet. Einige Bezirksgerichte beschäftigen mehrere verschiedene Richter in mehreren Zweigstellen, um Bürgern zu helfen, die möglicherweise nicht zu einem Gericht in der Bezirkshauptstadt reisen können.
Bezirksgerichte, auch Ober- oder Bezirksgerichte genannt, behandeln jeden Tag eine Vielzahl von Fällen. Auf allen Ebenen des Gerichtssystems wird von Besuchern des Gerichts erwartet, dass sie sich an bestimmte Kleidungs- und Verhaltensnormen halten, unabhängig davon, ob es sich um Zuschauer bei einem Prozess handelt oder um Zeugen, die zur Aussage vorgeladen wurden. Die Gerichtsetikette umfasst Traditionen wie das Aufstehen, wenn der Richter den Raum betritt, und das Tragen konservativer Kleidung, die nicht anstößig oder ablenkend ist. Verstöße gegen die Gerichtsetikette können je nach Stimmung des Richters und Art der Straftat zu Geld- oder Gefängnisstrafen führen.
Die Ausgestaltung des Rechtssystems ist von Land zu Land sehr unterschiedlich, sodass die Verfahren für Angelegenheiten wie die Berufung gegen Urteile, die vor einem Bezirksgericht ergangen sind, sehr unterschiedlich sein können, je nachdem, wo das Urteil gefällt wird. In Gebieten wie den Vereinigten Staaten kann das Gerichtssystem von Staat zu Staat und von Bezirk zu Bezirk radikal variieren. Während staatliche Gesetze die Regeln für das Gerichtssystem skizzieren können, können einzelne Landkreise Rechtsangelegenheiten etwas anders handhaben, solange ihre Gerichtssysteme dem Geist der Verfassung und der traditionellen Rechtsprechung entsprechen.