Ein Berufungsanwalt ist ein Rechtsanwalt, der sich auf die Vorbereitung von Fällen spezialisiert hat, die vor einem Berufungsgericht verhandelt werden. Berufungsgerichte entscheiden über Berufungen, bei denen es sich um Fälle handelt, die mit der Begründung vor Gericht gebracht werden, dass ein früheres Urteil ungerecht war. Es sind einige einzigartige Fähigkeiten erforderlich, um Fälle vor einem Berufungsgericht zu präsentieren, und Personen, die sich auf die Vorbereitung von Fällen für diesen Gerichtsstand konzentrieren, können ihren Mandanten beträchtliches Fachwissen bieten. In einigen Fällen kann sogar während des ersten Verfahrens ein Berufungsanwalt hinzugezogen werden, um Ratschläge und Anleitungen zu geben, die ein faires Verfahren gewährleisten sollen.
Wenn ein Fall vor ein Berufungsgericht gebracht wird, gibt es eine Reihe von Möglichkeiten, wie der Fall argumentiert werden kann. Einige dieser Argumente konzentrieren sich darauf, zu zeigen, dass das erstinstanzliche Gericht in irgendeiner Weise gegen das Verfahren verstoßen hat, wodurch das Ergebnis entkräftet wurde. Andere könnten darauf hindeuten, dass Ungerechtigkeit vorlag, beispielsweise wenn ein Richter sich weigerte, tatsächlich zulässige Beweise zuzulassen. Da der Sachverhalt bereits vor dem Gericht festgestellt wurde, geht es in der Berufung nicht um die Anfechtung des Sachverhalts, sondern um die Hinterfragung des Verfahrens zur Feststellung des Sachverhalts mit dem Ziel, das Urteil aufzuheben und ein neues Verfahren zu erwirken.
Ein Anwalt für Rechtsmittelbelehrung muss über ein tiefes Verständnis des Rechts verfügen. Er oder sie überprüft die Unterlagen aus dem Fall, wenn er vor einem Prozessgericht erschienen ist, um die präsentierten Fakten und die im Gerichtssaal verwendeten Verfahren zu verstehen. Dann wählt der Anwalt den Fall auseinander, um nach Schwachstellen zu suchen, die verwendet werden könnten, um die vor dem Berufungsgericht vorgebrachten Argumente zu stützen. Berufungsanwälte verlassen sich eher auf juristische Überzeugungskraft, um einem Richter zu zeigen, dass ein Prozess fehlerhaft war, als auf Charisma, um eine Jury von den Tatsachen zu überzeugen.
Einige Berufungsanwälte haben schließlich die Möglichkeit, vor dem höchsten Gericht oder dem Gericht letzter Instanz zu praktizieren. Dies kann ein bedeutendes Ereignis in der Laufbahn eines Anwalts sein, sowie eine Gelegenheit, einen rechtlichen Präzedenzfall zu schaffen oder sogar Geschichte zu schreiben.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass in einem Gebiet, in dem sich ein Berufungsgericht befindet, zahlreiche Berufungsanwälte tätig sind, obwohl es auch möglich ist, einen Anwalt in einem anderen Gebiet anzusiedeln. Die Beauftragung eines Berufungsanwalts wird in der Regel empfohlen, sobald die Leute glauben, dass ein Fall Berufung einlegen wird. Der Prozessanwalt, der den Fall zunächst vor Gericht behandelt hat, kann sogar einen Berufungsanwalt für die Bearbeitung der Berufung empfehlen oder während des Prozesses einen solchen Anwalt konsultieren, um Fallstricke zu vermeiden, die den Prozess beeinträchtigen könnten.