Mahatma Gandhi wird oft als Pionier des gewaltlosen Protests für seine Bewegungen gegen die britische Herrschaft in Indien in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts angesehen. Als Teenager rebellierte er jedoch gegen viele Regeln seiner hinduistischen Erziehung. Er soll an verbotenen Aktivitäten wie Fleischessen, Rauchen und sogar geringfügigen Diebstählen teilgenommen haben. Die Tränen seines Vaters nach den Geständnissen seiner jugendlichen Übertretungen zu erleben, soll Gandhi dazu inspiriert haben, gewaltfreie Mittel wie Hungerstreiks einzusetzen, um soziale Veränderungen anzustiften.
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Mit 13 heiratete Gandhi einen anderen Teenager durch eine Ehe, die seit seinem 7. Lebensjahr arrangiert wurde. Auch nachdem er ein Zölibatgelübde abgelegt hatte, blieb er bis zu ihrem Tod im Alter von 74 Jahren verheiratet.
Obwohl Gandhi historisch für seine friedlichen Mittel des sozialen Protests bekannt ist, erhielt er trotz vierfacher Nominierung nie den Friedensnobelpreis. Im Jahr 2006 bedauerte das Nobelkomitee offiziell, Gandhi nie verliehen zu haben.
Als Kind hatte Gandhi so große Angst, mit seinen Klassenkameraden zu interagieren, dass er jeden Tag von der Schule nach Hause lief.