Twyla Tharp ist eine US-amerikanische Tanzchoreografin, geboren 1941 in Portland, Indiana. Twyla Tharp ist weltweit für ihre Beiträge zur Kunst des modernen Tanzes bekannt und hatte das Privileg, bei vielen berühmten Persönlichkeiten des amerikanischen modernen Tanzes zu studieren, darunter Martha Graham, Paul Taylor und Merce Cunningham. Twyla Tharp ist nicht nur eine hervorragende Tänzerin und Choreografin, sondern auch eine talentierte Musikerin und Autorin und wird aufgrund ihres umfassenden Wissens in einer Vielzahl von Themen manchmal als Renaissance-Frau bezeichnet.
Twyla Tharp wurde in Indiana geboren und zog schon in jungen Jahren mit ihren Eltern nach Südkalifornien. Ihre Mutter ermutigte sie, Tanzunterricht in verschiedenen Disziplinen zu nehmen, darunter Ballett, Stepptanz, Modern und Jazz. Darüber hinaus nahm die junge Twyla Tharp Unterricht auf zahlreichen Instrumenten, Malunterricht, Französisch und einer Vielzahl anderer geisteswissenschaftlicher Fächer. Sie studierte am Barnard College in New York City und schloss 1963 ihren Abschluss ab.
Bei Barnard nutzte Twyla Tharp die Zugänglichkeit der American Ballet Theatre School und belegte eine Reihe von Tanzkursen außerhalb des Barnard-Lehrplans. Bei Barnard studierte sie Kunstgeschichte, verlor jedoch nie ihre Faszination für den Tanz und trat 1963 kurz nach ihrem Abschluss der Paul Taylor Dance Company bei. 1965 verließ sie das Unternehmen, um Twyla Tharp Dance zu gründen, eine Kompanie, die international bekannt wurde. 1988 fusionierte Twyla Tharp Dance für mehrere Jahre mit dem American Ballet Theatre, bevor sich Twyla Tharp 1991 wieder selbstständig machte.
Twyla Tharp betrat die moderne Tanzwelt zu einer Zeit, als die meisten Künste im Umbruch waren. Die rebellische Zeit, die die 1960er Jahre in Amerika prägte, veränderte das Gesicht des modernen Tanzes radikal, und Twyla Tharp war ein wesentlicher Bestandteil dieser Veränderung. Die Tänze, die sie choreografierte, zeichneten sich durch großes technisches Können mit einem Sinn für Unfug aus. Tänzer waren normalerweise klassisch ausgebildet, konnten aber zusätzlich zu körperlich anstrengenden traditionellen Tänzen auf der Bühne rennen, hüpfen oder springen. Ihr Tanz ist dynamisch, skurril und fesselnd.
Twyla Tharp hat zahlreiche Auszeichnungen und Anerkennungen für ihre Beiträge zum Tanz erhalten, darunter die Arbeit an vielen Broadway-Shows, darunter Movin‘ Out (2004), When We Were Very Young (1980) und Singin‘ In the Rain (1985). Sie hat auch für Fernsehen und Kino choreografiert. Twyla Tharp war auch als Gastchoreografin auf der ganzen Welt, von der Pariser Oper bis zur Martha Graham Dance Company.
Twyla Tharp ist eine Ikone des amerikanischen Tanzes und hat einen nachhaltigen Beitrag zum modernen Tanz und Musiktheater geleistet.