Der Begriff Mountebank leitet sich vom Italienischen montembanco ab, was sich auf jemanden bezieht, der auf einer Bank aufsteht. Einfach ausgedrückt, ist eine Mountebank ein Händler, insbesondere von gefälschter Medizin. In engerer Verbindung mit seinem italienischen Derivat montembanco bezieht sich der Begriff Mountebank auf jemanden, der gefälschte oder Quacksalber-Medikamente verkauft, indem er auf einem Podest oder einer Plattform steht, um ein Publikum potenzieller Quacksalber-Medikamentenkäufer anzusprechen und zu locken.
Eine Mountebank ist jemand, der durch Täuschung verkauft, der einen Kunden zum Kauf einer Ware verleitet. Obwohl sich der Begriff ursprünglich auf jemanden bezieht, der zweifelhafte Medikamente verkauft, kann er sich auch allgemeiner auf jeden beziehen, der zum Spektakel greift, um Käufer zu gewinnen. Ein Mountebank könnte jeder sein, der an einem extravaganten Spektakel, einer List oder einem Vorwand teilnimmt, um einen Vorteil, insbesondere einen Geldvorteil, zu erlangen.
Andere synonyme Namen für eine solche Person sind Scharlatan und Betrüger. Genauer gesagt ist ein Scharlatan ein prahlerischer Angeber von Wissen oder Können. Im gleichen Sinne ist eine Mountebank jemand, dessen Mittel, ihren Kunden zu betrügen, meist in Form eines vorgetäuschten Wissens besteht, eines falschen Wissens, das der potenzielle Käufer vermutlich nicht teilt.
Es versteht sich, dass eine Mountebank nach der ursprünglichen Angabe einem Käufer seine Waren nicht aufzwingt. Er verleitet einen Käufer im Allgemeinen auch nicht dazu, etwas durch einen großen und ausgeklügelten Plan zu kaufen. Vielmehr spielt eine Mountebank mit dem Wunsch der Menschen, das Geheimnisvolle zu entdecken. Eine Mountebank nutzt den Wunsch eines Menschen zu wissen, was wenige andere wissen, und damit ein Teil der wenigen zu werden.
Der Inbegriff der Mountebank setzt Exklusivität und Exotik ein, um seine Kunden anzuziehen und sie dazu zu bringen, das zu wollen, was er hausiert. In diesem Sinne kann der Begriff Mountebank auf jeden angewendet werden, der einen Kunden täuscht, indem er den Zugang zum Unzugänglichen vortäuscht und diesen Zugang dem Durchschnittsmenschen zu einem Preis anbietet. In dieser Konnotation könnte man Palmenleser, Hellseher, Tarotkartenleser und spirituelle Kommunikatoren als Arten von Bergbanken betrachten.
Dies ist natürlich eine Ansicht, die ein Skeptiker gegenüber dem vertreten würde, was diese Leute ihren Kunden zu bieten behaupten. Der Begriff Mountebank drückt eine negative Konnotation aus und bezieht sich speziell auf jemanden, dessen Waren und Dienstleistungen nicht vertrauenswürdig und erfunden sind. Mountebank ist ein subjektiver Begriff, ein Begriff, der ein qualitatives Urteil anwendet. Ein Skeptiker könnte daher jeden, der behauptet, Zugang, angemessene Behandlung oder eine Lösung zu haben, der der Skeptiker nicht vertraut, als Mountebank bezeichnen.