Wer ist Haydn?

Joseph Haydn (1732-1809) ist einer der produktivsten und bekanntesten Wiener Komponisten der Klassik. Obwohl er oft Franz Joseph Haydn genannt wird, war er zu Lebzeiten nie unter diesem Namen bekannt, und Musikpuristen bestehen oft darauf, dass das „Franz“ bei der Bezugnahme auf Haydn weggelassen wird.
Haydn wuchs in einer sehr musikalischen Familie auf. Berichte beziehen sich auf seine Familie, die oft zusammen oder mit Nachbarn in ihrem Haus in Rohrau singt. Haydns Vater war ein bekannter Volksmusiker. Auch zwei Brüder waren zu Lebzeiten erfolgreiche Musiker. Michael Haydn wurde Komponist, obwohl er seinem Bruder in seiner Begabung sicherlich nicht nahe kam. Johann Evangelist Haydn war ein beliebter Tenor. Beide Eltern erkannten Haydns außerordentliche musikalische Begabung. Als solcher wurde er zu einem entfernten Verwandten, Johann Franck, zum Musikstudium geschickt.

Haydn war damals erst sechs Jahre alt, und Berichten zufolge war er häufig hungrig und wurde von Franck schlecht behandelt. In seinem Studium lernte er jedoch Cembalo, Violine und auch Gesang. Seine sängerische Begabung machte auf Haydn auf George von Reutter aufmerksam, der Haydns Pflege übernahm und ihn als Mitglied des beliebten Wiener Knabenchores am Stephansdom engagierte.

Immer noch von Reutter vernachlässigt und ohne viel musikalische Ausbildung, schaffte es Haydn, in St. Stephen einiges an Wissen anzuhäufen. Es galt in vielerlei Hinsicht als das musikalische Zentrum Wiens, und fast alle führenden Komponisten der Zeit traten dort einmal auf. Wie ein hungriger kleiner Junge weiterhin Musik lieben und so viel lernen konnte, ist schwer zu erraten. Vielleicht war das Lernen seine Zuflucht vor einer ansonsten vernachlässigten Kindheit.

Als Haydn siebzehn war, konnte er den Tenor des hohen Knaben nicht mehr singen und wurde aus dem Chor entlassen. Er war mehrere Jahre als freischaffender Musiker unterwegs, bevor er von der Familie Eszterházy, einer der wohlhabendsten und bestens vernetzten Familien Österreichs, als Kapellmeister angestellt wurde. Bald wurde er Direktor oder Dirigent der kleinen Orchestergruppe der Familie und blieb dort dreißig Jahre lang und produzierte zahlreiche Kompositionen. Er wurde über die königlichen Kreise hinaus bekannt und schrieb etwa die Hälfte seiner Werke für die Veröffentlichung und die andere Hälfte für das von ihm geleitete Orchester.

Mozart und Haydn wurden in den 1780er Jahren Freunde. Haydn war von Mozarts Genie überwältigt und die beiden wurden unzertrennlich. Es erscheint logisch, dass Haydn leicht mit den Strapazen, die Mozart als Wunderkind durchmachte, hätte in Verbindung bringen können. Die beiden waren auch Teil einer Freimaurerloge, die dem Katholizismus gewidmet war. Die beiden großen Komponisten spielten häufig gemeinsam Streichquartette, und Mozart widmete „seinem freimaurerischen Bruder Haydn“ eine Reihe von Streichquartetten.

Eine Reise nach England in den 1790er Jahren brachte Haydn noch mehr Lob ein. In dieser Zeit komponierte er einige seiner bekanntesten Werke der Gegenwart, darunter die schöne Überraschungssymphonie. Nun recht wohlhabend, zog er sich nach Österreich zurück und kämpfte eine Zeitlang mit einer Krankheit, die ihm das Komponieren unmöglich machte. Er konnte eine kleine patriotische Melodie komponieren, die heute sowohl in der österreichischen als auch in der deutschen Nationalhymne verwendet wird.
Haydn wurde von vielen geliebt, die seinen Humor, seine Demut und seine unbändige Energie hervorhoben. Seine Ehe mit Maria Anna Keller im Jahr 1760 verlief unglücklich, sie hatten keine gemeinsamen Kinder. Trotz seiner frommen Natur als Katholik wird angenommen, dass er im Laufe seines Lebens mehrere Geliebte hatte und möglicherweise ein oder zwei Kinder mit der Geliebten Luigia Polzelli gezeugt hat. Seine Untreue übersehend, galt er jedoch als freundlich und begabt. Er beeinflusste stark die sich entwickelnden musikalischen Formen der Sinfonie und des Streichquartetts. Sein Werk gilt als das einflussreichste für andere Künstler der Klassik.