Guernsey ist eine kleine Abhängigkeit des Vereinigten Königreichs. Es umfasst 30 Quadratmeilen (78 Quadratkilometer) und ist damit die elftkleinste Nation oder Territorium der Welt. Es liegt im Ärmelkanal zwischen England und Frankreich.
Das Gebiet war einst mit dem europäischen Festland verbunden, bis der Anstieg des Meeresspiegels es vor fast 8000 Jahren schließlich in eine Insel verwandelte. Neolithische Strukturen können auf der ganzen Insel aus dieser Zeit gefunden werden. Die Briten besiedelten schließlich Guernsey zu der Zeit, als sie die Normandie besiedelten, und durchtränkten die Region mit einem Großteil ihrer Kultur.
Es wurde dann vom Herzogtum Normandie annektiert, und tatsächlich wird der Souverän von England in Guernsey immer noch als Herzog der Normandie bezeichnet. Als die Normannen 1066 die englische Krone eroberten, wurde das Gebiet ein Teil von England. Im Jahr 1204 eroberte Frankreich die Normandie zurück, und die Einwohner von Guernsey entschieden sich, England und nicht Frankreich treu zu bleiben. Frankreich jedoch marschierte ein und beanspruchte die Inseln für sich. Die Engländer eroberten sie im nächsten Jahr zurück und bauten Festungen, um sich gegen die Franzosen zu verteidigen.
Das Gebiet galt als wertvoller strategischer Stützpunkt für die Engländer im Falle einer zukünftigen Invasion der Normandie, die im 13. Jahrhundert eine sehr reale Möglichkeit darstellte. Aus diesem Grund wurden die Inseln weiterhin befestigt und eine anständige Militärpräsenz dort stationiert. Die englische Kontrolle über die Inseln wurde Mitte des 13. Jahrhunderts im Vertrag von Paris bestätigt.
Guernsey wurde im Laufe der Jahrhunderte von den Franzosen und Engländern umkämpft. Im späten 15. Jahrhundert erklärte eine päpstliche Bulle St. Peter Port zu einem neutralen Territorium und stoppte effektiv französische Belästigungen. Ende des 16. Jahrhunderts erließ Königin Elizabeth eine Großcharta, die dem Gebiet ein hohes Maß an Autonomie gewährte, das es bis heute genießt. Während der großen Kriege mit Frankreich während des 16. Die Freibeuter waren nicht nur gegen französische, sondern auch gegen spanische und amerikanische Schiffe so erfolgreich, dass Westminster einmal scherzte, Guernsey könne als eine der großen Seemächte der Welt angesehen werden.
Während des Zweiten Weltkriegs wurde Guernsey von deutschen Truppen besetzt, die vom französischen Festland einmarschierten. Deutschland war entschlossen, die Insel um jeden Preis zu halten, und es wurden viele Ressourcen in die Entwicklung unglaublich starker Verteidigungsanlagen gesteckt, von denen die meisten noch auf der ganzen Insel bestehen. Auch auf der kleinen Insel Alderney in Guernsey wurde ein Konzentrationslager errichtet.
Obwohl Guernsey eine Abhängigkeit des Vereinigten Königreichs – tatsächlich eine Vogtei – ist, ist Guernsey selbstverwaltet und verfügt über ein hohes Maß an Autonomie. Ein Bereich, in dem diese Autonomie besonders deutlich wird, sind die sehr liberalen Steuergesetze, die das Gebiet für eine Reihe von Banken und Versicherungen attraktiv gemacht haben und die lokale Wirtschaft ankurbeln.
Die wichtigsten Touristenattraktionen in Guernsey sind Sehenswürdigkeiten von historischem Interesse. Es gibt eine Reihe von historischen Wanderwegen mit sowohl selbstgeführten als auch geführten Wanderungen. Diese zeigen Schauplätze wie das Schloss Kornett, das Deutsche Besatzungsmuseum, zahlreiche neolithische Stätten, das Priorat St. Marien und die zahlreichen Pfarrkirchen, die über die Region verteilt sind.
Flüge kommen regelmäßig in der Abhängigkeit von Großbritannien und Frankreich sowie einigen anderen Ländern in Europa an. Fähren verkehren auch regelmäßig von Frankreich und England.