Der Staatsvogel von South Dakota ist der Ringhalsfasan oder Phasianus colchicus. Ursprünglich in den frühen 1900er Jahren als Wildvogel aus Asien eingeführt, wurde er 1943 offiziell zum Staatsvogel von South Dakota erklärt. Er hat eine unverwechselbare Färbung mit einem weißen Ring um den Hals des männlichen Vogels, der ihm seinen Namen gibt.
Der Ringhalsfasan-Männchen ist ein äußerst hübscher Vogel mit grünlich schimmernden Kopffedern, leuchtend roten Abzeichen um die Augen, schwarz-rot-goldenen Federn am Körper und einem langen Schwanz. Die weiblichen Vögel sind schlichter, mit gesprenkelten braunen Federn und einem kürzeren Schwanz, der sie gut tarnt. Sie sind etwa so groß wie ein Huhn, mit einem ähnlich kleinen Kopf und einem verlängerten Hals. Der erwachsene männliche Fasan hat Sporen an seinen Beinen, die vor allem während der Brutzeit zum Kampf gegen andere Männchen verwendet werden.
Aufgrund seines köstlichen Fleisches und seines Lebensraums, der sehr auf den Mittleren Westen beschränkt ist, gilt der Ringhalsfasan sowohl in South Dakota als auch anderswo als Delikatesse, wo er schwieriger zu bekommen ist. Mit seinem Status als Staatsvogel von South Dakota fliegt der Ringhalsfasan über dem Mount Rushmore im 2006 herausgegebenen South Dakota State Quarter.
Der Lebensraum der Ringhalsfasane ist hauptsächlich Ackerland und sie ernähren sich von Gräsern, Samen und manchmal Insekten. Während der Brutzeit schützt ein Männchen oft mehrere weibliche Vögel vor jedem anderen männlichen Eindringen. Sie bauen ihre Nester auf dem Boden und legen zwischen sechs und zwölf einheitlich braun- oder olivfarbene Eier. Normalerweise überlebt nur die Hälfte der Babys, abhängig von den Wetterbedingungen, der Anwesenheit von Raubtieren wie Füchsen und Falken und der Verfügbarkeit von Nahrung.
Jeder US-Bundesstaat hat eine Reihe von Staatssymbolen, von Staatstieren über Vögel, Bäume bis hin zu Flaggen, die alle sorgfältig vom jeweiligen Staat ausgewählt werden. Zu dem Staatsvogel von South Dakota gesellen sich das Staatstier, der Kojote, die Staatsblume, die Küchenschelle und der Staatsbaum, die Black Hills Fichte. Alle diese Symbole inspirieren den Staatspatriotismus.
Die Zahl des Staatsvogels von South Dakota ist immer noch hoch, obwohl es scheint, dass sie zurückgehen könnte, höchstwahrscheinlich aufgrund der Änderung der landwirtschaftlichen Praktiken im ganzen Staat. Das South Dakota Department of Game, Fish and Parks hat einen Plan, um den Lebensraum des Ringhalsfasans zu erhalten und zu schützen, um sicherzustellen, dass die Vogelpopulation nicht schwindet. Sie arbeiten Hand in Hand mit den öffentlichen und kommerziellen Jagdfarmen, die über ganz South Dakota verteilt sind.