Vorschriften über die physischen Voraussetzungen für die Zulassung zum Militär hängen typischerweise von den Gesetzen eines bestimmten Landes ab. In den USA zum Beispiel gibt es eine Reihe verschiedener physischer Bedingungen, die die Berechtigung einer Person zum Militärdienst beeinträchtigen können. Eines der häufigsten Diskussionsthemen zu diesem Thema betrifft die Frage, ob jemand beim Militär Plattfüße haben kann. Jemand, der Plattfüße hat, kann beim Militär dienen, obwohl dies von der Schwere des Zustands einer Person abhängt, und es gibt bestimmte Fälle, in denen Plattfüße jemanden vom Militär fernhalten.
Eine Person hat Plattfüße, wenn sich die Fußgewölbe abflachen, anstatt gewölbt zu bleiben. Dieser Zustand wird auch Pes planus oder gefallene Bögen genannt. Dies kann für manche Menschen äußerst schmerzhaft sein, während andere mit einigen Korrekturschuhen ein relativ normales Leben führen können, um mehr Komfort zu gewährleisten. Der Schweregrad der Erkrankung zeigt typischerweise an, ob jemand mit Plattfüßen im Militär dienen kann oder nicht. Dies wird in der Regel von einem Arzt entschieden, der neue Rekruten für das Militär untersucht und entscheidet, ob jemand diensttauglich ist oder nicht.
Die Militärvorschriften in den USA weisen ausdrücklich darauf hin, dass eine Person mit Plattfüßen in zwei grundlegenden Fällen nicht die körperlichen Voraussetzungen für den Militärdienst erfüllt. Wenn jemand „symptomatische“ Plattfüße hat, was bedeutet, dass der Zustand der Person anhaltende und starke körperliche Schmerzen verursacht, kann er oder sie nicht dienen. Der tatsächliche Prozess des Fallens der Bögen einer Person kann für eine Person mit Plattfüßen die einzige Zeit mit starken Schmerzen sein, und wenn die Person danach keine Schmerzen verspürt, kann sie oder sie zum Militär gehen. Andauernde Schmerzen hindern eine Person jedoch in der Regel daran, beim US-Militär zu dienen.
Es gibt eine zweite Bedingung, die verhindern kann, dass jemand beim Militär Plattfüße hat, nämlich wenn eine Person korrigierendes Schuhwerk tragen muss. Diese Bestimmung kann einen gewissen Spielraum haben, und jemand, der grundlegende Einlagen trägt, kann möglicherweise dienen, aber vorgeschriebene oder orthopädische Schuhe halten jemanden normalerweise vom Militär fern. Diese Regelungen gelten, weil jemand mit Plattfüßen anfälliger für andere Fuß- oder Beinprobleme sein kann, insbesondere während der anstrengenden Märsche, die oft Teil der Grundausbildung sind. Auch spezielles Schuhwerk kann auf dem Schlachtfeld schwer zu pflegen sein, und die meisten Militärbehörden rekrutieren keine Personen, die in einer Kampfsituation zu einer Belastung werden könnten. Da Plattfüße jemanden vom Militär fernhalten können, wurde es oft dazu verwendet, den Dienst von denen zu vermeiden, die nicht beitreten wollten.