Die Nachfolge des Präsidenten ist eine Liste von Personen, die rechtlich in der Lage sind, das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten zu übernehmen, falls der Präsident handlungsunfähig wird, getötet oder angeklagt wird und sein Amt aufgeben muss oder anderweitig handlungsunfähig ist. Die Bestimmung eines formellen Nachfolgeplans soll die Integrität des Amtes des Präsidenten schützen, indem sichergestellt wird, dass die Vereinigten Staaten auch in einer Krise immer einen Führer haben. Damit die Nachfolge des Präsidenten erschöpft ist, müssten 18 Personen disqualifiziert, entmündigt oder getötet werden, was äußerst unwahrscheinlich wäre.
Die meisten Nationen haben eine Art Erbfolge, und die Grundlage in den USA wurde in der Verfassung gelegt. Das erste formelle Gesetz zu diesem Thema wurde 1792 erlassen und ein weiteres 1886. 1947, nach dem Tod von Präsident Roosevelt, wurde ein weiteres Präsidentennachfolgegesetz verabschiedet, und dieses Gesetz regelt die aktuelle Erbfolge.
Im Todesfall des Präsidenten steht der Vizepräsident als erster für das Amt an. Nach dem Vizepräsidenten kommen der Sprecher des Repräsentantenhauses bzw. der Präsident Pro Tempore des Senats. Sollten alle drei Personen disqualifiziert oder arbeitsunfähig werden, geht die Nachfolge des Präsidenten an das Präsidentenkabinett über, beginnend mit dem Außenminister und durch den Finanzminister, Verteidigungsminister, Generalstaatsanwalt, Innenminister , Landwirtschaftsminister, Handelsminister, Arbeitsminister, Minister für Gesundheit und Soziales, Minister für Wohnungswesen und Stadtentwicklung, Verkehrsminister, Energieminister, Bildungsminister, Minister für Veteranenangelegenheiten und schließlich der Heimatminister Sicherheit.
Es gibt mehrere Vorbehalte in der Nachfolge des Präsidenten. Der erste ist, dass amtierende Beamte nicht für die Nachfolge in Betracht gezogen werden können. Wenn beispielsweise der Verteidigungsminister zurücktritt und ein amtierender Beamter ernannt wird, um diese Position zu besetzen, ist dieser Beamte nicht Teil der Linie. Ebenso sind nicht-natürliche Bürger ausgeschlossen. Der Sprecher des Repräsentantenhauses und Präsident Pro Tempore stehen dank des Gesetzes über die Nachfolge des Präsidenten von 1947 ganz oben auf der Liste. Der Sprecher des Repräsentantenhauses und Präsident Pro Tempore sind gewählte Beamte, die den Bürgern eine Rolle bei ihrer Auswahl geben, und der Kongress hat die Befugnis, Kabinettsmitglieder abzuberufen, wenn er dies für richtig hält.
Um eine katastrophale Situation zu verhindern, in der jede Person in der Nachfolge des Präsidenten außer Gefecht gesetzt werden könnte, wie beispielsweise bei einem Terroranschlag, dürfen die Beamten, die die Position besetzen könnten, niemals gleichzeitig am selben Ort sein. Selbst bei Veranstaltungen, bei denen normalerweise alle anwesend wären, wird mindestens eine Person an einen sicheren Ort gebracht. Konventionsgemäß reisen Mitglieder der Linie normalerweise nicht zusammen oder bleiben an denselben Orten, auch wenn sie an denselben Veranstaltungen teilnehmen.