Der Begriff „Amerikanischer Traum“ wird in vielerlei Hinsicht verwendet, aber im Wesentlichen ist er eine Idee, die darauf hindeutet, dass jeder in den USA durch harte Arbeit erfolgreich sein kann und das Potenzial hat, ein glückliches, erfolgreiches Leben zu führen. Viele Menschen haben die Definition erweitert oder verfeinert, um Dinge wie Freiheit, Erfüllung und bedeutungsvolle Beziehungen einzuschließen. Jemand, der es schafft, seine Version des amerikanischen Traums zu verwirklichen, wird oft als „den Traum lebend“ bezeichnet. Dieses Konzept wurde kritisiert, weil einige Leute glauben, dass die Gesellschaftsstruktur in den USA ein solches idealistisches Ziel für alle verhindert. Kritiker verweisen oft auf Beispiele für Ungleichheit, die in Klasse, Rasse, Religion und ethnischer Zugehörigkeit verwurzelt ist, die darauf hindeuten, dass der amerikanische Traum nicht für jeden erreichbar ist.
Geschichte
Die Idee eines amerikanischen Traums ist älter als die USA und geht auf das 1600. Jahrhundert zurück, als die Menschen begannen, alle möglichen Hoffnungen und Sehnsüchte für einen neuen und für europäische Einwanderer weitgehend unerforschten Kontinent zu hegen. Viele dieser Träume konzentrierten sich darauf, Land zu besitzen und ein erfolgreiches Geschäft aufzubauen, das – zumindest theoretisch – das Glück steigern würde. Während der Großen Depression der 1930er Jahre schrieben Autoren oft über den idealistischen amerikanischen Traum, kodifizierten das Konzept etwas und verankerten es in der amerikanischen Gesellschaft.
Stereotypischer Traum
Der Traum der Amerikaner wird oft als absolut durchschnittlich dargestellt. Manche Leute könnten zum Beispiel sagen, dass es verheiratet ist, zwei Kinder hat und in einem Drei-Zimmer-Haus mit einem weißen Lattenzaun lebt. Anstatt auf großem Reichtum oder Erfolg zu basieren, könnte diese Version des Traums eher darauf basieren, Dinge wie Armut und Einsamkeit zu vermeiden.
Die Vergangenheit verbessern
Manche Leute sagen, dass der amerikanische Traum den Wunsch darstellt, ein besseres Leben zu führen als die vorherige Generation – und dass es eine legitime Gelegenheit dafür gibt. Der Wunsch vieler Eltern ist, dass ihre Kinder ein glückliches Leben führen. Dies gilt insbesondere für Zuwanderer, da viele von ihnen unter äußerst schwierigen Umständen in ihre Heimatländer geflohen sind.
Kritikpunkte
Die idealistische Vision des amerikanischen Traums vernachlässigt oft die Diskriminierung aufgrund der Rasse, Religion, des Geschlechts und der nationalen Herkunft einer Person, die ihre Fähigkeit, bestimmte Ziele zu erreichen, behindern könnte. Kritiker weisen auch darauf hin, dass viele Versionen des Traums Wohlstand mit Glück gleichsetzen und dass Glück ohne Reichtum oder sogar in Armut möglich ist. Für manche Leute könnte es beim amerikanischen Traum eher um persönliche Erfüllung gehen als um wirtschaftlichen Erfolg oder den Besitz von Eigentum.