Es gibt keine Heilung für Lymphödeme, aber es gibt Behandlungen, um Schwellungen zu minimieren und Beschwerden zu lindern. Diese Behandlungen werden im Rahmen einer einzigen Therapie durchgeführt, die als komplette Dekongestionstherapie (CDT) bezeichnet wird. Es besteht aus drei Elementen: Manuelle Lymphdrainage, Kompressionstherapie und Selbstmanagementtechniken.
Das Lymphsystem besteht aus drei Teilen: proteinreicher Lymphflüssigkeit, Lymphgefäßen und Lymphknoten, die infektionsbekämpfende Zellen oder Lymphozyten enthalten. Das System beginnt mit der Verteilung von Lymphflüssigkeit im ganzen Körper. Diese Flüssigkeit fließt durch die Lymphgefäße, sammelt Abfallprodukte, Bakterien und Viren und leitet sie zu den Lymphknoten, wo sie von Lymphozyten gefiltert und ausgeschieden werden.
Lymphadema tritt auf, wenn das Lymphsystem blockiert ist und den natürlichen Abfluss der Flüssigkeit verhindert. Es sammelt sich an, was zu einer abnormalen Schwellung des Gewebes in den Armen oder Beinen führt. Es gibt zwei Arten: primäres Lymphadem, bei dem es sich um eine erbliche Erkrankung handelt, und sekundäres Lymphadem, bei dem es sich um eine erworbene Erkrankung handelt, die durch eine Schädigung oder ein Trauma des lymphatischen Systems verursacht wird. Beide können mit CDT behandelt werden.
Die manuelle Lymphdrainage (MLD) ist eine spezielle Massagetechnik, die von qualifizierten Therapeuten durchgeführt wird. Die Massagen regen den Abfluss von Lymphflüssigkeit aus geschädigten Lymphknoten an und leiten sie in gesündere um, damit die Flüssigkeit normal abfließen kann. Die MLD-Behandlung dauert je nach Schwere des Problems in der betroffenen Extremität zwischen 30 Minuten und einer Stunde. Vier bis 14 Behandlungen über zwei bis vier Wochen reduzieren die Schwellung der Gliedmaßen.
Einige Patienten haben nach MLD häufig das Bedürfnis zu urinieren, da überschüssige Lymphflüssigkeit von den Nieren verarbeitet wird und als Urin aus dem Körper ausgeschieden wird. Aus diesem Grund ist es wichtig, vor und nach der Behandlung viel Wasser zu trinken, um einer Austrocknung vorzubeugen. MLD sollte von Personen vermieden werden, die in den betroffenen Gebieten eine Krebsbestrahlungstherapie erhalten haben, und Patienten sollten mit einem Arzt sprechen, bevor sie mit MLD fortfahren, wenn sie Hautinfektionen, kongestive Herzinsuffizienz, Blutgerinnsel, Zellulitis oder aktiven Krebs haben.
Zwischen den MLD-Behandlungen wird eine Kompressionstherapie durchgeführt, um die bereits erzielten Fortschritte zu erhalten und zu verstärken. Verschiedene Kompressionsmethoden üben Druck auf das Gewebe in der betroffenen Extremität aus und unterstützen den natürlichen Abfluss von überschüssiger Flüssigkeit. Die Kompression minimiert und verhindert auch zusätzliche Schwellungen. Lymphadema kann mit Bandagen, Kompressionshilfen und Kleidungsstücken komprimiert werden.
Bandagen sind am effektivsten, da sie vor und nach der Behandlung an die unterschiedlichen Größen der betroffenen Gliedmaßen angepasst werden können. Darüber hinaus sind Bandagen flexibel, da sie getragen werden können, wenn eine Person aktiv ist oder sich ausruht. Kompressionsstrümpfe wie gestrickte Zwei-Wege-Stretchärmel oder -strümpfe werden nur im Wachzustand getragen und helfen, Schwellungen zu kontrollieren und Lymphflüssigkeiten aus dem betroffenen Bereich abzutransportieren. Kompressionshilfen sind maßgefertigt aus Stoff, der eine Schaumschicht bedeckt. Diese Hilfsmittel umfassen Binden, Ärmel und Strümpfe und werden abends oder während des Schlafens getragen.
Lymphadema-Behandlungen werden durch Selbstpflegetechniken wie regelmäßige Entstauungsübungen, eine konsequente Hautpflege und Selbstmassage zwischen den MLD-Behandlungen ergänzt. Durch abschwellende Übungen werden Lymphflüssigkeiten aus der betroffenen Extremität entfernt, und ein Arzt kann Ratschläge zu einem Trainingsplan geben. Eine Hautpflege ist entscheidend, um Hautinfektionen wie Zellulitis und Pilzbefall vorzubeugen. Die Patienten sollten die Haut sauber halten und sie mit Lotionen mit niedrigem pH-Wert befeuchten.
Eine wesentliche Technik zur Behandlung von Lymphödemen ist die Selbstmassage. Selbstmassagemethoden ähneln MLD-Massagen und stimulieren Lymphgefäße, um den Fluss und den Abfluss überschüssiger Lymphflüssigkeit zu verbessern. Ein qualifizierter Therapeut kann den Patienten Anweisungen zu einem täglichen Selbstmassageprogramm geben und sollte nur so oft durchgeführt werden, wie es vom Therapeuten empfohlen wird.
CDT-Behandlungen sind in der Regel nicht-invasiv, zuverlässig und effektiv, aber in schweren Fällen kann ein Therapeut eine Operation empfehlen, um überschüssiges Gewebe in den Gliedmaßen zu entfernen.