El primer paso para elegir el mejor software de entrada de datos es determinar los requisitos específicos de procesamiento de información que tiene para el software. La cantidad de datos con los que trabajará será el mejor indicador de si la hoja de cálculo simple o los programas de procesamiento de texto serán suficientes o si necesitará un software de entrada de base de datos o software de imágenes. La fuente de sus datos afectará su decisión, porque los cuestionarios tendrán requisitos diferentes que las búsquedas de texto o la catalogación de términos o valores.
Si su uso previsto será para cuestionarios limitados con tamaños de muestra pequeños, un simple programa de hoja de cálculo probablemente será suficiente. Se puede ingresar y calcular manualmente una encuesta con 10 preguntas o menos enviada por menos de 200 personas. La mayoría de las computadoras tienen un programa de hoja de cálculo ya incorporado que puede manejar aplicaciones de entrada de datos de este tamaño. De lo contrario, hay programas gratuitos disponibles a través de Internet que incluyen una hoja de cálculo o una aplicación de procesamiento de texto. Se podría usar un programa de procesamiento de texto para la transcripción o traducción ligera.
Las encuestas o fuentes de información más complejas requerirán la capacidad de una base de datos en el paquete de software de entrada de datos elegido. Nuevamente, con menos de 200 encuestados, la información puede ingresarse manualmente, y el programa de la base de datos puede ordenar la información por usted. Si va a tomar su información de formularios en papel, debe emplear un software de imágenes que los escaneará y mostrará para que pueda ingresar las respuestas en la base de datos. Si sus necesidades incluyen una búsqueda de texto, es posible que se requiera un software de reconocimiento óptico de caracteres (OCR) en su software de entrada de datos.
Para las encuestas más complejas o los tamaños de muestra más grandes, existen paquetes de software de entrada de datos llamados programas estadísticos que pueden proporcionar y coordinar los diferentes componentes. Estas aplicaciones de entrada de datos suelen ser bastante caras, pero debido a que realizan múltiples funciones y pueden reducir la cantidad de trabajo humano requerido, pueden ser rentables a largo plazo. Son muy complicados y requerirán conocimiento de estadísticas y atención al detalle en el desarrollo de la técnica de la encuesta.
Su elección del software de entrada de datos depende en gran medida de qué tan involucrado esté en el proyecto. Para la instancia ocasional o única, es posible que desee considerar la contratación externa. Si está buscando iniciar un servicio o ejecutar tareas grandes, complicadas y continuas de procesamiento de información, entonces la programación estadística o de paquetes podría ser una mejor opción.
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