Un conjunto de eje en un automóvil o camión es el conjunto de componentes que permiten que las ruedas giren libremente. Por lo general, dos ruedas están conectadas por un eje conocido como eje; se sienta dentro de una carcasa del eje, y se mantiene en su lugar mediante cojinetes y / o bujes que le permiten girar dentro de la carcasa del eje. El daño al eje en sí mismo puede hacer que falle todo el conjunto, por lo que la carcasa actúa como una capa protectora para el eje giratorio. La lubricación del eje también es posible gracias a la carcasa.
La carcasa del eje también puede contener otros componentes que permiten la dirección, la conducción o la carga. Si una carcasa de eje está destinada principalmente a soportar una carga, se puede llamar eje muerto porque no se usa para impulsar el vehículo hacia adelante. Muchos vehículos con tracción delantera cuentan con un eje muerto trasero que está diseñado solo para soportar carga y para mantener las ruedas traseras izquierda y derecha en la pista. Si el eje es parte del sistema de transmisión, puede ser conocido como un eje de transmisión.
A veces, un eje no es una pieza sólida, sino dos piezas que se conectan dentro de la carcasa del eje. Esto permite que las ruedas giren a diferentes velocidades; los engranajes que impulsan estas ruedas estarán contenidos dentro de la carcasa del eje, al igual que las dos piezas separadas del eje. Un eje de transmisión también puede ingresar a la carcasa en su parte delantera, generalmente en el centro, para conectarse con cualquier engranaje de transmisión para las ruedas. La carcasa permite que estos componentes estén protegidos de los impactos, y también permite que la lubricación esté contenida dentro del espacio, evitando la ruptura prematura de los componentes del eje.
Los camiones más grandes pueden presentar más de un eje para ayudar a soportar el peso del vehículo sin causar una tensión excesiva en el eje mismo. Un eje está dedicado por completo a soportar el peso del camión, mientras que el otro eje no soporta peso en absoluto y permite que el eje del eje gire con mucho menos esfuerzo. Esto a veces se conoce como un sistema de eje de flotación completa, y es común en camiones volquete, remolques de tractores y otros vehículos grandes de carga. Los ejes semi-flotantes seguirán soportando parte del peso del vehículo, y los ejes no flotantes generalmente son responsables de soportar toda la carga del vehículo.