Los aviones de radio control casi siempre se refieren a aviones de juguete diseñados para ser controlados de forma remota utilizando algún tipo de sistema de dirección y guía. Son juguetes populares entre niños y adultos, y están disponibles en una amplia variedad de estilos.
Originalmente, el control de radio se ideó como un método durante la Segunda Guerra Mundial para navegar misiles en lugares peligrosos sin poner en peligro al operador. Sin embargo, la tecnología nunca despegó y fue prácticamente abandonada al final de la guerra.
La mayoría de los dispositivos controlados por radio utilizan un sistema de control analógico, donde se envía un pequeño pulso desde una unidad portátil y el modelo lo recibe. Luego, el modelo interpreta el ancho del pulso para indicar en qué dirección y en qué grado debe moverse. Los servos en el modelo de avión luego rotan, haciendo que el avión cambie de dirección. Recientemente, los sistemas más caros han comenzado a utilizar controladores y receptores digitales, que son mucho más confiables y tienen cajas de seguridad integradas en caso de pérdida de señal.
Los controladores para dispositivos de radio control vienen en diferentes niveles de complejidad. Algunos pueden tener controles simples, que permiten direcciones hacia adelante, izquierda, derecha, arriba y abajo. Otros pueden incluir también un acelerador, lo que permite variar la velocidad.
Los aviones de radio control están construidos con diferentes materiales, incluidos varios tipos de madera (la balsa es la más común), plásticos simples y fibras de carbono. Pueden costar tan poco como $ 90, o tanto como $ 5000. Los aviones de radio control pueden variar en potencia desde motores simples de dos tiempos hasta motores más grandes de cuatro tiempos. Los tamaños pueden variar desde una envergadura de poco más de un pie (30 cm) hasta un total de diez a doce pies (3-4 metros). El avión de control de radio promedio durará 10-20 minutos en el aire, volando a velocidades que van desde 30 mph (48 km / h) a 200 mph (322 km / h).
Hay una serie de clubes de aficionados para los entusiastas de los aviones de control de radio, que se encuentran en prácticamente todas las naciones del mundo. El nivel de compromiso asumido por los entusiastas varía tanto como cualquier otro aspecto de los aviones de radio control, con algunos comprando aviones prefabricados y reuniéndose ocasionalmente para volarlos, y otros construyendo aviones desde cero y entrando en carreras y otras competiciones.