El piloto al mando es una persona legalmente responsable de la operaci?n de una aeronave mientras se mueve bajo su propio poder, incluido el rodaje en la pista y el vuelo. En aviones peque?os, solo puede haber un piloto calificado presente, en cuyo caso ?l es el piloto al mando. En aviones m?s grandes donde varios pilotos son parte de la tripulaci?n de vuelo, uno de ellos es designado como el piloto al mando, y ella es conocida como la capitana. Si algo sucede mientras la aeronave est? en marcha, esta persona tendr? la responsabilidad legal si el error del piloto tuvo la culpa.
Cuando act?a como piloto al mando, el piloto no necesariamente tiene que controlar personalmente el avi?n. Otros pilotos pueden volar el avi?n o tomar turnos en vuelos de larga distancia, con el piloto al mando supervisando, tomando decisiones sobre cuestiones de seguridad y coordinando con la tripulaci?n de vuelo para asegurarse de que el vuelo funcione sin problemas y con seguridad. El capit?n puede hacerse cargo de una situaci?n de emergencia para supervisar personalmente la respuesta.
Los pilotos individuales que manejan aviones peque?os tienen el control de sus aeronaves en todo momento, y tambi?n deben comunicarse con la tripulaci?n de vuelo, si est? presente, interactuar con las torres de control de tr?fico a?reo, etc. En una aeronave grande donde la tripulaci?n de vuelo contiene m?ltiples pilotos que trabajan en turnos, el capit?n establece un horario y se asegura de que todos entiendan sus deberes, el plan de vuelo y cualquier instrucci?n especial, dependiendo de la aeronave y el prop?sito del vuelo.
Como responsable, el piloto al mando debe supervisar la salud y la seguridad de todas las personas a bordo de la aeronave. Con los aviones de carga, esta persona es responsable de asegurarse de que la carga llegue a su destino de manera segura, trabajando con los equipos de tierra para cargarla adecuadamente, guardarla de forma segura e identificar cualquier necesidad especial de manejo. Cuando surgen situaciones, el piloto al mando trabaja para resolverlas y archiva un informe sobre el terreno discutiendo la situaci?n y c?mo respondi? la tripulaci?n.
A ra?z de un accidente, los investigadores determinar?n la causa. Esto incluye entrevistar a la tripulaci?n de vuelo para obtener m?s informaci?n sobre las condiciones del vuelo. El piloto al mando es un tema de entrevista especialmente importante. Si los investigadores determinan que el error del piloto es la culpa, ella puede enfrentar sanciones civiles y penales, dependiendo de la naturaleza de la situaci?n. Es posible perder una licencia de piloto en caso de violaciones graves de salud y seguridad.