Las aletas de natación son un tipo de calzado que están destinados a mejorar la agilidad y la velocidad mientras se nada. Hay varios tipos de aletas de natación que se utilizan para diferentes propósitos. Algunos están diseñados para cubrir completamente el pie, mientras que otros simplemente tienen un bolsillo profundo para los dedos y una correa que envuelve el pie. La longitud de la aleta puede variar según el uso previsto.
La característica clave de las aletas de natación es la larga sección de goma que sobresale de los dedos de los pies. Esta aleta a menudo es bastante flexible y puede formarse con crestas largas. Cuando se usa mientras nada, las aletas permiten al nadador mejorar significativamente la velocidad. Esto es deseable para las personas que desean cubrir un área grande rápidamente. También es deseable para las personas que desean poder ascender y descender más rápido de lo que podrían sin aletas.
Es importante tener en cuenta que descender o ascender rápidamente a grandes profundidades de agua puede ser muy peligroso y causar daños corporales graves. Si bien las aletas de natación pueden hacer esto posible, es importante recibir instrucción exhaustiva o nadar con un buzo experimentado y entrenado antes de intentar alcanzar grandes profundidades bajo el agua. Para un buzo primerizo, es mejor contratar a un instructor de buceo. Las inmersiones poco profundas a 10 pies (3.05 m) debajo de la superficie del agua o menos son generalmente seguras para nadadores fuertes.
Es bastante común que los buzos usen aletas de natación. Las aletas permiten a los buceadores alcanzar un destino específico en el agua con velocidad y luego maniobrar con precisión después de llegar al destino. Para los buceadores, las aletas son solo una parte de un uniforme completo que se usa durante las inmersiones. El uniforme también incluye un traje de cuerpo y una máscara de snorkel y también puede incluir otras prendas y equipos. Al hacer inmersiones poco profundas en aguas templadas, puede que no sea necesario usar un traje de cuerpo entero junto con aletas. Para disfrutar mejor del paisaje submarino, se deben usar gafas o una máscara.
Dependiendo de su calidad y de los fines para los que fueron diseñados, las aletas de baño pueden variar mucho en precio. Para los vacacionistas que simplemente quieren usar aletas para un día de natación pausada, hay muchas tiendas que alquilan aletas, gafas y otros equipos relacionados. La mayoría de las compañías de tours de buceo incluyen el alquiler de todo el equipo necesario en los precios de sus paquetes.