La menaquinona, también conocida como vitamina K2, es una vitamina esencial que se encuentra principalmente en las vísceras. Se cree que la menaquinona tiene una serie de funciones importantes en el cuerpo. Se considera esencial para la coagulación sanguínea adecuada y ayuda a unir el calcio a los huesos para fortalecerlos. La investigación sugiere que la menaquinona puede incluso ayudar a prevenir el cáncer de próstata.
La vitamina K2 es en realidad un grupo de vitaminas K generalmente encontradas en fuentes de alimentos para animales. Las plantas también pueden contener vitaminas K, pero generalmente pertenecen al grupo de la vitamina K1. Estos dos grupos vitamínicos distintos generalmente desempeñan funciones separadas en el cuerpo.
Uno de los beneficios más conocidos de la menaquinona puede ser su función para ayudar a que la sangre se coagule correctamente. La vitamina K2 puede ayudar a coagular la sangre porque puede unirse con la osteocalcina, una proteína que a menudo se encuentra en los huesos. Esta proteína ayuda a unir el calcio en la sangre a los huesos esqueléticos, fortaleciéndolos. La unión de menaquinona con osteocalcina también se considera una parte crucial del proceso de coagulación. Sin esta reacción molecular, pueden surgir problemas de sangrado.
Además de garantizar la salud ósea y la coagulación sanguínea adecuada, la vitamina K2 puede beneficiar la función cognitiva y la salud de la piel. Puede ayudar a prevenir enfermedades cardiovasculares, al ayudar a eliminar los depósitos de calcificación de las paredes arteriales. La investigación sugiere que la vitamina K2 puede ser beneficiosa en el tratamiento de enfermedades relacionadas con la edad, como la enfermedad de Alzheimer. Algunos estudios sugieren que el aumento de la ingesta de vitamina K2 puede reducir el riesgo de cáncer de próstata en un 35%.
Si bien los médicos alguna vez creyeron que los compuestos de vitamina K2 no eran una parte esencial de una dieta saludable, la evidencia más reciente está comenzando a cambiar ese pensamiento. El cuerpo humano normalmente es capaz de sintetizar su propia vitamina K2. Sin embargo, los estudios parecen revelar que solo las menaquinonas en la dieta pueden reducir el riesgo de cáncer y respaldar la salud ósea, cutánea, cerebral y cardiovascular.
Las fuentes dietéticas de menaquinona incluyen las vísceras, como los riñones o el hígado. Los huevos, el queso y la mantequilla también son ricos en estos compuestos vitamínicos. Si bien las carnes musculares a menudo no contienen tanta vitamina K2 como las vísceras, la carne molida, las aves de corral y las carnes como el salami se consideran relativamente altas en menaquinonas. Los alimentos que se someten a fermentación durante el proceso de preparación, como el chucrut o el natto, a menudo contienen los niveles más altos de vitamina K2. El propio Natto puede ser una de las fuentes más ricas de vitamina K2 en la dieta.