La bronchite ? una malattia in cui il rivestimento dei passaggi polmonari si infiamma, causando sintomi come difficolt? respiratorie, respiro sibilante, fastidio al torace, tosse produttiva, febbre e affaticamento. Di solito ? causato da un virus, sebbene possa anche derivare da un’infezione batterica o dall’esposizione a sostanze irritanti ambientali, in particolare il fumo di sigaretta. Prima di fare una diagnosi di bronchite, un medico normalmente chieder? al paziente i suoi sintomi e poi ascolter? il suo respiro. Il medico pu? anche eseguire test per determinare la causa della bronchite e per escludere altre malattie legate ai polmoni. Questi test possono includere analisi del muco, radiografie del torace e controlli della funzionalit? polmonare.
Generalmente, il primo passo per fare una diagnosi di bronchite ? una discussione medico-paziente dei sintomi del paziente. Al paziente verr? normalmente chiesto di elencare tutti i sintomi che ha riscontrato. Di solito, il medico posizioner? anche uno stetoscopio contro il torace del paziente per ascoltare i suoni respiratori anomali. In molti casi, questi semplici passaggi sono tutto ci? che ? necessario per fare una diagnosi di bronchite.
Se la bronchite ? stata causata da un’infezione batterica, gli antibiotici possono essere il trattamento pi? efficace. Tuttavia, gli antibiotici non sono efficaci contro la bronchite virale pi? comune. Pertanto, se un medico ha fatto una diagnosi di bronchite ma sospetta che la malattia sia batterica, pu? analizzare un campione di muco. Se vengono rilevati batteri nel muco del paziente, pu? prescrivere un ciclo di farmaci antibiotici.
A volte un medico pu? non essere immediatamente sicuro se le difficolt? respiratorie di un paziente sono causate da bronchite o da un’altra malattia polmonare. In questo caso, pu? evitare di fare una diagnosi di bronchite finch? non ha escluso la possibilit? di altre malattie. Per eliminare altre potenziali malattie, eseguir? spesso uno o pi? test diagnostici. Spesso, questi test includono una radiografia del torace e un controllo della funzionalit? polmonare.
Una radiografia del torace fornisce al medico un’immagine dei polmoni del paziente. Studiando questa immagine, potrebbe essere in grado di confermare che avrebbe ragione nel fare una diagnosi di bronchite. Al contrario, potrebbe scoprire che il disagio polmonare e toracico del paziente ? in realt? causato da un’altra malattia, come la polmonite.
Un altro test comunemente usato per confermare una diagnosi di bronchite ? un controllo della funzionalit? polmonare, noto tecnicamente come test della funzionalit? polmonare (PFT). Durante una PFT, il paziente respira in un dispositivo che misura la capacit? dei suoi polmoni di inspirare ed espirare aria. Una scarsa funzionalit? polmonare pu? indicare una malattia respiratoria cronica come l’asma o l’enfisema.