Un lavoro con colletto rosa è uno che è stato tradizionalmente riservato solo alle donne. La maggior parte di questi lavori viene eseguita in un ambiente pulito, senza esposizione a pericoli e senza richiedere un duro lavoro fisico. La divisione tra un lavoro da colletto rosa e colletto bianco è principalmente quella del genere.
Fino all’inizio del secolo, le donne avevano difficoltà a entrare nella forza lavoro e, quando lo facevano, era soprattutto assumendo posti di lavoro a basso reddito che avevano scarso prestigio. Ad esempio, una donna potrebbe essere una segretaria, ma l’idea che questa donna diventi una responsabile dell’ufficio era inaudita. Un lavoro con colletto rosa divenne il modo più semplice per etichettare tutti i lavori svolti principalmente da donne prima degli anni ’70. Mentre la liberazione delle donne ha fatto molto per combattere quegli stereotipi, alcuni lavori sono ancora prevalentemente femminili, come l’insegnamento, il lavoro d’ufficio, l’assistenza all’infanzia e l’assistenza infermieristica.
Una delle principali obiezioni a tenere un lavoro con un colletto rosa è la retribuzione generalmente bassa. Storicamente, le donne hanno sempre guadagnato meno degli uomini e il fatto che molti continuino a lavorare in settori considerati principalmente “solo donne” continua la tendenza. Le donne che lavorano in lavori non tradizionali di solito guadagnano di più, forse perché la competizione con gli uomini richiede loro di mantenersi ad un livello superiore. Il doppio delle donne ricopre ora posizioni di amministratore delegato nelle migliori aziende di Fortune 500, rispetto a non molti anni fa, ma il 70% di queste donne ha un impiego nel campo dei colletti rosa, come l’industria alimentare e l’industria cosmetica.
Negli ultimi decenni, la linea che separa un lavoro dal colletto rosa dalla posizione standard dell’ufficio si è offuscata e non è più legale pubblicizzare una posizione che richiede solo donne o lavoratori. Le tradizioni prevalgono comunque, e di seguito sono riportati alcuni esempi di lavori che sono ancora comunemente considerati colletti rosa: baby-sitter, basitter, receptionist, fiorista, tutor, cosmetologo, operatore telefonico e domestica. La maggior parte dei lavori “rosa” sono nel settore dei servizi, e questo include la cameriera, tradizionalmente un lavoro per sole donne, sebbene sia cambiato molto negli ultimi dieci anni. Altri esempi che stanno lentamente includendo più uomini nei loro ranghi includono l’assistenza infermieristica e l’insegnamento, specialmente ai livelli più alti.