“Lie low” è un’espressione inglese comune, che significa nascondersi o mantenere un basso profilo. Viene spesso confuso con l’espressione “rilassarsi”, che ha un significato completamente diverso. Le parole “bugia” e “laico” e le relative espressioni causano spesso confusione, perché i due verbi hanno forme e significati simili. La differenza tra “laico” e “bugia” è spesso ignorata negli usi informali, come le conversazioni casuali. Per l’uso formale, tuttavia, è importante distinguere tra le due parole.
L’espressione “tenere basso” significa tenersi nascosti, metaforicamente o letteralmente. La frase ha origine da una comune manovra di combattimento in cui una persona sotto tiro si nasconderà in un’area bassa come un fossato o una trincea. Una persona che giace in basso rappresenta meno un bersaglio per un nemico ed è spesso protetta dal terreno circostante. “Lie low” è stato usato come frase inglese dal 13° secolo. Appare nella commedia di Shakespeare Molto rumore per nulla, che fu rappresentata per la prima volta intorno al 1599.
Il detto “sdraiarsi” è quasi altrettanto antico, ma il suo significato è praticamente l’esatto opposto di “sdraiarsi”. Abbattere qualcuno significa abbatterlo o, come si usava talvolta nell’antichità, ucciderlo. Questo può essere un utile promemoria della differenza fondamentale tra “bugia” e “laici”. “Lay” richiede un oggetto; cioè, è fatto a qualcuno o qualcos’altro. Ad esempio, un gangster in fuga può nascondersi per evitare di essere scoperto; di fronte a una cattura, può abbassare qualcuno per scappare.
“Lie” e “laico” sono spesso usati in modo intercambiabile nelle conversazioni, con costernazione degli insegnanti di inglese di tutto il mondo. Una credenza popolare sostiene che “bugia” si riferisca sempre alle persone e “laico” si riferisca solo agli oggetti, ma questo non è corretto. Le fonti che tracciano l’uso informale, come l’Urban Dictionary online, danno la stessa definizione di “rilassarsi” come di “ripararsi”. In una conversazione casuale, la maggior parte delle persone capirà che la frase significa “nascondere”, indipendentemente dal verbo utilizzato. Nell’uso formale, tuttavia, inclusa la corrispondenza commerciale, la scrittura per la pubblicazione e i compiti in classe, la distinzione tra i verbi è importante.
“Lie low” appare comunemente nei dialoghi di criminali e fuorilegge in film e programmi TV. Ha usi meno urgenti, tuttavia. Una persona che ha appena attraversato una rottura disordinata o una situazione imbarazzante potrebbe tacere per evitare le domande degli amici curiosi. Un personaggio pubblico può fare lo stesso per evitare la stampa dopo uno scandalo. In un mondo di social media elettronici sempre presenti, semplicemente disconnettersi per un po’ può avere l’effetto di restare nascosti.