L’idioma “leggere l’atto di sommossa” è usato per descrivere un fermo rimprovero orale dato a qualcuno oa un gruppo. Ad esempio, si potrebbe dire “dopo che ha letto l’atto di rivolta ai ragazzi per aver fatto il pagliaccio, si sono sistemati”. Comportamenti turbolenti, turbolenze o maleducazione potrebbero essere tutti visti come motivi per rimproverare qualcuno, a volte di fronte ad altre persone per rafforzare l’idea che l’avvertimento sia davvero serio.
Questo termine gergale ha le sue origini nel Riot Act del 1714, una legge approvata in Gran Bretagna allo scopo di sopprimere i disordini civili. Durante questo periodo in Gran Bretagna, la folla si radunava regolarmente per protestare contro il governo e incitare a comportamenti antigovernativi. Mentre alcuni mob hanno iniziato in modo relativamente calmo, con persone che facevano discorsi e parlavano tra di loro, a volte diventavano fuori controllo. Il governo voleva anche sopprimere la comparsa di tali folle con l’obiettivo di consolidare la posizione del re, temendo che la monarchia sarebbe stata minata da questi raduni.
In risposta, il Parlamento ha approvato il Riot Act. Sotto il Riot Act, qualsiasi gruppo di 12 o più persone potrebbe essere considerato una “mafia” e se un magistrato leggesse letteralmente il Riot Act alla folla, erano legalmente obbligati a disperdersi. La mancata dispersione dopo un’ora potrebbe essere motivo di reclusione, lavori forzati o multe. Come si potrebbe immaginare, le sanzioni per la violazione del Riot Act erano un incentivo per i gruppi a incontrarsi in segreto in modo da non essere scoperti e a disperdersi rapidamente per evitare sanzioni.
Per tutto il 1800, i magistrati hanno usato il Riot Act per controllare i gruppi indisciplinati. Nel 1840, il Riot Act stava cadendo in disgrazia, anche se non è stato ufficialmente abrogato fino al 1973. Lungo la strada, ha ispirato il termine slang, diventando così sancito nella lingua inglese, anche se molti anglofoni moderni non sono a conoscenza della sua storia .
I primi usi della frase in senso idiomatico risalgono agli inizi del 1800, proprio nel periodo in cui l’uso del Riot Act come strumento di disciplina declinava. Molti britannici avevano familiarità con il Riot Act, quindi forse non sorprende che sia stato utilizzato in un idioma scherzoso. Oggi, quando a qualcuno viene letto l’atto di sommossa, l’obiettivo è di solito rimproverarlo per un comportamento negativo, incoraggiando le scuse e la promessa di non ripetere il comportamento.