Un genere di libro è una particolare classe o tipo di libro, separato in base a determinati criteri, come il tono, il contenuto o l’ambientazione. Ci sono molti generi e sottogeneri diversi e il confine tra l’uno e l’altro non è sempre molto chiaro. I libri possono soddisfare i criteri per diverse classi, nel qual caso vengono chiamati lavori intergeneri. C’è anche un campo di studio incentrato su come e perché le opere letterarie sono classificate come sono.
Generi di libri comuni
I generi letterari sono generalmente suddivisi in narrativa e saggistica. I tipi comuni di narrativa includono commedia, dramma, storia, romanticismo, religioso, fantasy, umorismo, mistero, fantascienza; e tipi comuni di saggistica includono biografia e autobiografia, narrativa e discorso. Ci sono molte sottoclassificazioni, incluse cose come la satira e la commedia di costume all’interno della commedia; romanzi storici e saghe familiari nella storia; e fantascienza hard e soft. Alcuni libri sono di genere incrociato, nel senso che contengono elementi essenziali di diverse categorie distinte, come i western spaziali, che sono generalmente ambientati nello spazio ma contengono elementi dei classici western americani, come i cowboy.
Criteri di categorizzazione
I libri sono generalmente classificati in base al loro tono e al focus del loro contenuto. Ad esempio, un’opera che ha un tono leggero e comico ed è incentrata su una protagonista femminile che trova un fidanzato sarebbe probabilmente una commedia romantica, mentre una che fosse più seria e raccontasse la vita dei membri di una famiglia durante la seconda guerra mondiale potrebbe essere una saga familiare o un romanzo di guerra e una raccolta di lettere scritte da un personaggio storico nel corso della sua vita sarebbe un’autobiografia epistolare. Alcuni generi di libri hanno anche specifici tipi di personaggi associati a loro, come cavalieri nella narrativa medievale o detective cinici nei misteri hard-boiled. Anche l’ambientazione di un’opera può svolgere un ruolo se è distintiva, come l’Inghilterra del XVII secolo o il West americano a metà del 17.
Studi di genere
Gli studiosi di letteratura spesso studiano i generi di libri per cercare di determinare il motivo per cui le opere letterarie sono classificate in questo modo e come viene effettuata questa divisione – ad esempio, i criteri minimi che devono essere soddisfatti per affermare definitivamente che un’opera rientra in un genere invece di un altro. Discutono anche quali classificazioni sono pure e quali sono miste e come le diverse si relazionano tra loro. Alcuni adottano un approccio più focalizzato sulla società e osservano se i generi riflettono le gerarchie sociali esistenti e gli effetti sulle relazioni di classe, razza o genere della categorizzazione dei libri in un modo specifico.