L’etica personale è una categoria della filosofia che determina ciò che un individuo crede sulla moralità e su ciò che è giusto e sbagliato. Questo di solito si distingue dall’etica degli affari o dall’etica legale. Questi rami dell’etica provengono da organizzazioni o governi esterni, non dalla coscienza dell’individuo. Questi rami dell’etica occasionalmente si sovrappongono. L’etica personale può influenzare tutte le aree della vita, compresa la famiglia, le finanze e le relazioni.
C’è qualche disaccordo sull’origine dell’etica. Alcuni filosofi usano il senso morale dell’uomo per sostenere l’esistenza di Dio. Questi filosofi in genere concordano sul fatto che un potere divino abbia instillato la moralità personale nell’umanità, creando un sistema universale di base di giusto e sbagliato.
Gli evoluzionisti potrebbero spiegare l’etica personale dell’umanità attraverso la sopravvivenza del più adatto. Potrebbero insegnare che una specie che non dava valore alla vita avrebbe potuto uccidersi gradualmente, mentre una specie con un sistema etico che disapprova la violenza e l’omicidio avrebbe avuto una maggiore possibilità di riprodursi ed evolversi, trasmettendo così la sua etica pacifica al nuove generazioni. Gli evoluzionisti potrebbero concludere che l’umanità moderna ora eredita geneticamente la capacità di discernere tra diritti e torti che avvantaggiano la comunità.
Altri filosofi sostengono che l’etica non è affatto inerente e che i bambini imparano il bene e il male esclusivamente dal condizionamento sociale. Questa potrebbe essere la causa della diversa etica personale riscontrata in tutto il mondo. Questi filosofi in genere suggeriscono che l’etica di una persona viene appresa da famiglie, amici e insegnanti. Alcune etiche potrebbero anche essere adattate da esperienze individuali.
Lo scopo dell’etica personale è spesso dibattuto. Le idee possono variare dal compiacere un dio personale alla creazione di una fiorente comunità fino all’apprendimento del modo migliore per compiacere se stessi. La religione ispira gran parte dell’etica. Molti devoti seguaci sono disposti ad aderire a un sistema morale specifico sulla sola fede.
Altri sono motivati da interessi umanitari. Questa etica personale può generare obiettivi elevati. Alcune persone modellano le loro azioni e priorità per porre fine alla fame nel mondo, rallentare il riscaldamento globale o incoraggiare la pace nel mondo. Gli sforzi umanitari possono anche essere più sottili, come atti casuali di gentilezza per un vicino o il volontariato come tutor. A volte motivazioni diverse possono fondersi. Una persona religiosa potrebbe fare scelte etiche personali che soddisfano contemporaneamente il suo dio e allo stesso tempo aiutano la sua comunità.
Un’altra possibile motivazione per l’etica personale è servire l’individuo. I filosofi potrebbero sostenere che un bambino imparerà a condividere, a dire la verità e a lavorare sodo perché vede che queste azioni lo avvantaggiano. Ad esempio, quando un bambino sceglie di infrangere le regole di un gioco, crea conflitto e costruisce una barriera tra sé e i suoi coetanei. D’altra parte, il bambino che gioca secondo le regole, gode dell’amicizia e dell’intimità con i suoi coetanei, a vantaggio di se stesso.