Bancha ? un tipo di t? verde giapponese caratterizzato da un sapore legnoso, a volte ricco di noci. ? tradizionalmente ottenuto da foglie di t? raccolte durante l’ultimo raccolto di una determinata stagione. Le foglie sono spesso considerate di qualit? inferiore e per questo motivo sono generalmente meno costose. Il t? Bancha porta comunque gli stessi benefici per la salute di altre variet? di t? verde e ha un sapore simile, ma distinguibile. ? elencato come bevanda “preferita” nei tradizionali piani dietetici macrobiotici giapponesi, in parte a causa della sua salubre terra.
Tutti i t? verdi provengono dallo stesso tipo di pianta. Le differenze di variet? sono dovute in gran parte al tempo di raccolta e alle tecniche di lavorazione ed essiccazione delle foglie. La maggior parte delle tenute di t? giapponesi inizia a raccogliere le foglie all’inizio della primavera, non appena il gelo si ? dissipato e le foglie iniziano a germogliare. La raccolta continua per tutta l’estate sull’orlo dell’autunno. Bancha ? un t? fatto con foglie raccolte appena prima che le gelate tornino, rendendo le piante inattive.
Le foglie di t? di Bancha sono spesso caratterizzate da un colore verde oliva rubicondo. Ci? ? in netto contrasto con la caratteristica verde brillante dei raccolti precedenti, in particolare lo shincha. Non ? raro trovare frammenti di steli e rametti di foglie mescolati con miscele bancha. Le mietitrici sono spesso meno discriminanti perch? il t? ? l’ultimo della stagione. ? opinione diffusa che questi elementi pi? terrosi contribuiscano in modo determinante al sapore distintivo del t?.
Le foglie di t? raccolte durante i raccolti finali sono quasi sempre di qualit? inferiore rispetto a quelle raccolte all’inizio dell’anno. Per questo motivo, le miscele fatte alla fine dell’anno sono generalmente abbastanza economiche. I sapori sono altrettanto forti e i benefici per la salute – vale a dire, alti livelli di antiossidanti – rimangono costanti.
Sorseggiare birre bancha ? raccomandato da molti sostenitori della dieta macrobiotica tradizionale. La dieta macrobiotica ? un piano alimentare per promuovere il benessere nato in Giappone a met? degli anni ’50. Di solito ? descritto come uno stile di vita pi? che una dieta rigorosa, sebbene promuova determinati alimenti e gruppi di alimenti rispetto ad altri. L’idea ? quella di creare un equilibrio tra alimenti locali e minimamente trasformati. Bancha, pi? di ogni altra miscela, ? spesso elogiata dai partecipanti macrobiotici per i suoi toni rustici e terrosi.
Le foglie raccolte durante l’ultimo raccolto sono anche le pi? adatte per l’uso nel t? hojicha giapponese, una preparazione del t? che prevede la torrefazione delle foglie di t? piuttosto che la cottura a vapore secca. I maestri del t? che fanno hojicha prendono foglie fresche e le arrostiscono in una pentola di terracotta sopra un fuoco. Il risultato ? una birra marrone, dal sapore affumicato, nettamente diversa da qualsiasi altra preparazione di t? verde. In questo processo possono essere utilizzati molti tipi di t?, ma la composizione pi? dura e la robustezza complessiva della bancha lo rendono ideale.