Il cloisonné è un’arte decorativa utilizzata per adornare oggetti metallici con smalto o vetro colorato fuso. Si è evoluto in Medio Oriente, poi si è diffuso in tutto l’impero bizantino ed è stato introdotto in Cina attraverso rotte commerciali nel 14 ° secolo. Gli artigiani cinesi hanno perfezionato la tecnica e oggi sono forse più conosciuti per l’arte.
Quando il cloisonné fu introdotto per la prima volta in Cina, le opere in bronzo e smalto erano già ben note e altamente sviluppate, quindi il fiorire di questa forma d’arte fu un risultato naturale. Molti degli esempi migliori e più caratteristici risalgono al regno dell’imperatore Jingtai (1449-1457) durante la dinastia Ming. Pezzi di questo periodo in genere fanno uso di una speciale tonalità blu di smalto, e la parola cinese per cloisonné è di conseguenza jin-tai-lan, o “blu Jingtai”.
Il processo cloisonné inizia con un oggetto metallico da decorare, solitamente in bronzo. Questo può essere un piatto, un vaso o un’urna, una perla o altri gioielli o un oggetto decorativo simile. Successivamente, piccole strisce di metallo chiamate cloison sono saldate sulla base in uno schema da riempire di smalto. Il pezzo viene riscaldato in un forno e raffreddato per fissare permanentemente le strisce alla base.
Successivamente, il vetro smerigliato, colorato o fritta, viene miscelato con acqua e dipinto nelle sezioni segnate dai conventi. Si lascia asciugare prima che l’intero pezzo venga nuovamente cotto in un forno. Molteplici applicazioni di fritte e cotture sono spesso necessarie per completare una singola opera cloisonné. Diversi colori o trasparenze di fritta possono essere sovrapposti uno sull’altro per creare l’aspetto desiderato. Il pezzo è finito lucidandolo liscio. Nell’era moderna, le opere di cloisonné sono spesso galvanizzate con oro per rendere lucenti i conventi e altre aree metalliche esposte e per prevenire la corrosione.
Il cloisonné della dinastia Ming è molto prezioso e può essere visto spesso nei musei, ma la forma d’arte continua e si possono trovare pezzi in un’ampia varietà di qualità e fasce di prezzo. Le perle di cloisonné sono spesso vendute nei negozi di perline e possono essere utilizzate per fare gioielli, mentre pezzi più grandi possono essere trovati nelle gioiellerie, in tutti i negozi che trasportano artigianato cinese o tramite venditori online. Gli articoli realizzati con questa decorazione sono disponibili in quasi tutti i colori immaginabili, raffiguranti una vasta gamma di motivi e soggetti.