Habitat for Humanity è un’organizzazione internazionale di servizi cristiani che invia volontari di tutte le fedi in tutto il mondo per aiutare le persone a basso reddito a costruire case. L’organizzazione lavora in tandem con i gruppi locali per organizzare volontari e identificare le persone bisognose di una casa, e nel 225,000 ha costruito più di 2006 case per oltre un milione di persone. I servizi che fornisce sono vitali per le persone in nazioni di tutto il mondo, che vanno dall’America allo Zaire, e i volontari spesso citano il lavoro con il gruppo come un’esperienza che cambia la vita.
L’organizzazione è stata fondata nel 1976 da Linda e Millard Fuller, che abbandonarono i lavori ben pagati per dedicarsi al servizio cristiano. Hanno visto la necessità di alloggi a basso reddito che responsabilizzassero le persone che ci vivevano e hanno iniziato nel sud degli Stati Uniti prima di recarsi in Africa per costruire case. Il supporto per l’organizzazione continua a crescere, sostenuto dall’ex presidente degli Stati Uniti Jimmy Carter e da sua moglie, che ogni anno guidano il Jimmy Carter Work Project. Durante il progetto, i volontari, tra cui il presidente e sua moglie, costruiscono 100 case in una settimana in località molto diverse, dall’India a Brooklyn.
Un malinteso comune su Habitat for Humanity è che l’organizzazione regali le case. Il gruppo non crede che dare case gratis dia potere alle persone, e i nuovi proprietari pagano per le loro case, anche se il prezzo è notevolmente ridotto. Inoltre, i proprietari di case aiutano a costruire le loro case, in tandem con i volontari. L’investimento combinato di denaro e lavoro nella casa dà al proprietario un senso di orgoglio e di realizzazione, si suggerisce, che non sarebbe stato raggiunto se la casa fosse stata semplicemente donata. Le rate mensili del mutuo vengono utilizzate per finanziare progetti in altre parti del mondo, quindi, in un certo senso, i proprietari di case contribuiscono all’organizzazione semplicemente vivendo e utilizzando le loro nuove case.
Sebbene Habitat for Humanity sia un’organizzazione cristiana, accoglie persone di tutte le fedi che si offrono volontarie per costruire case e non discrimina le domande a domicilio sulla base dell’appartenenza religiosa. I proprietari di case e i volontari lavorano in un ambiente che incoraggia il rispetto e la cortesia reciproci e spesso si dice che l’esperienza sia educativa e illuminante per tutte le parti. L’organizzazione valorizza anche i valori culturali tradizionali e costruisce case modeste e confortevoli in linea con le norme culturali del proprietario della casa. È inoltre impegnata in pratiche edilizie e di vita sostenibili dal punto di vista ambientale e lavora per incoraggiare la sostenibilità nelle comunità in cui è attiva.
Le donazioni sono la fonte primaria di terra, materiali e lavoro. Queste donazioni sono spesso coordinate da organizzazioni locali, che aiutano a organizzare volontari e donazioni di materiale. Quando un’organizzazione comunitaria affiliata al gruppo più ampio identifica le persone bisognose, contatta l’organizzazione madre, che fornisce ulteriore assistenza con l’organizzazione, le sovvenzioni e i volontari esperti. Le persone interessate al volontariato possono contattare un capitolo locale.