Se tu fossi un marinaio nel 19 ° secolo, un esploratore o un soldato della Guerra Civile, molto probabilmente avresti consumato il sacco, un pane immensamente duro, un pane o un cracker che avrebbe potuto conservare per anni, se non si fosse bagnato. Naturalmente, questo pane, a volte chiamato “pane pilota”, veniva spesso infestato da tonchi, quindi immergerlo nel caffè o sbatterlo duramente sul tavolo per liberarlo dagli insetti, era pratica comune. Una persona fortunata potrebbe rimanere imbevuta di latte infestato nel latte condensato, chiamato toast al latte.
Hardtack è all’altezza del suo nome di essere molto duro, fatto solo di farina e acqua. Aveva quasi sempre bisogno di essere immerso in qualche tipo di liquido per morderlo. Occasionalmente veniva cotto in acqua o altri liquidi per fare una specie di cereali o pancake. Potrebbe presentare vari spread, marmellata o strutto, se una persona è stata fortunata o essere mescolata con la frutta.
Josiah Bent, del Massachusetts, potrebbe aver creato il primo disco rigido, a volte chiamato cracker d’acqua, nel 1801. Inizialmente chiamò i suoi cracker d’acqua per il pane, poiché emetteva un suono scoppiettante durante la cottura. I marinai hanno dato ai cracker la loro denominazione più comune. Tack era un gergo per cibo e il “duro” non aveva quasi bisogno di spiegazioni.
Se tenuto correttamente, questo cracker inesorabile non sarebbe davvero stantio, e alcuni musei negli Stati Uniti hanno in mostra un hardt di 100 anni. Sfortunatamente, non è stato sempre tenuto lontano dall’umidità, il che ne causava il degrado e, se impropriamente avvolto, veniva facilmente infestato da insetti. Questo era comune e la maggior parte dei marinai e dei soldati era piuttosto un dato di fatto sulla rimozione degli insetti prima di mangiarlo.
Ci sono alcuni posti in cui l’hardtack è diventato un alimento base e rimane tale. Nell’Alaska rurale, non è insolito trovarlo sugli scaffali, soprattutto perché gli inverni rigidi possono significare piccole scorte di cibo. A Terranova, la gente mangia hardtack, che si chiama pane duro di purezza. I campeggiatori possono accompagnarli in lunghi viaggi zaino in spalla.
La società di Josiah Bent in Massachusetts produce ancora hardtack. Gli appassionati di guerra civile o quelli che si svolgono in rievocazioni della guerra civile americana spesso lo acquistano. Occasionalmente può essere venduto nei negozi specializzati come alimento innovativo.