Il riferimento è una tecnica utilizzata dagli amministratori di rete di computer per l’analisi dei dati accumulati in un certo periodo di tempo. I dati di base vengono raccolti periodicamente in modo che le prestazioni della rete possano essere valutate correttamente. Le raccolte di dati vengono quindi utilizzate come riferimento durante il monitoraggio e la valutazione in tempo reale. Sebbene il concetto possa sembrare semplice, è più simile a un iceberg, dove sotto la superficie esiste una maggiore complessità.
Può essere facile confondere il riferimento con altre tecniche di gestione e valutazione della rete. Spesso può essere confuso con la gestione delle prestazioni, che viene utilizzata maggiormente per la pianificazione continua. Poiché la gestione delle prestazioni è un processo continuo, utilizza la raccolta di dati in una linea di base come riferimento. Sono le tendenze che appaiono nel tempo, analizzando le linee di base, che vengono utilizzate nella gestione delle prestazioni per il corretto processo decisionale quando si considerano possibili modifiche alla rete. La verità è che i dati nelle linee di base vengono utilizzati anche in molti altri aspetti della gestione della rete oltre alla gestione delle prestazioni, tra cui l’analisi del livello di servizio e le valutazioni della tolleranza agli errori.
Un errore comune può essere commesso dagli amministratori di rete che ritengono che la tecnica richieda troppo tempo. In una linea di base mal costruita, la raccolta dei dati può essere troppo generalizzata, il che non può fornire una risorsa accurata da cui misurare la misurazione. Senza un focus sufficientemente dettagliato, diventa difficile restringere le aree problematiche che necessitano di miglioramenti. Il semplice conteggio di una serie di medie chiedendo quanto fosse veloce la rete ogni settimana non inizia nemmeno a scalfire la superficie.
Dopo aver effettuato un po’ di pianificazione, è necessario raccogliere le metriche effettive. A seconda dell’estensione della linea di base o del suo obiettivo generale, è possibile raccogliere dati diversi e molto probabilmente consumare una grande quantità di spazio di archiviazione in breve tempo. Nel caso di una valutazione della gestione delle prestazioni, ad esempio, i dati possono includere la latenza e la larghezza di banda utilizzate su un particolare router di dorsale o insieme di router di filiale. Le misurazioni forniscono quindi le linee di base che possono essere utilizzate per pianificare la crescita della rete. Anche la dimensione dei dati raccolti su disco può diventare molto grande, se si considera l’accumulo di pochi kilobit di informazioni ogni pochi minuti nel corso delle settimane su più dispositivi e interfacce.
Dopo che tutti i dati sono stati raccolti e organizzati, devono essere monitorati e valutati. In alcune situazioni in cui viene utilizzato il riferimento per cose come la pianificazione della capacità, i report vengono generati periodicamente dal confronto dei dati storici con un periodo di misurazione. Tali rapporti possono fornire una visione chiara di quando e dove dovrebbero avvenire gli aggiornamenti alla rete. È anche possibile avere linee di base valutate continuamente in tempo reale e ricevere avvisi quando viene superata una soglia predefinita. In questi casi, un amministratore di rete può ricevere una notifica immediata di un problema che si verifica in un punto particolare della rete.