Il cancro alla prostata in stadio 4 è un cancro avanzato della ghiandola prostatica maschile che si è diffuso, o metastatizzato, ad altre aree del corpo. Il cancro alla prostata è più comune negli uomini sopra i 55 anni e il rischio è influenzato dall’avanzare dell’età, dalla predisposizione genetica e da una dieta ipercalorica. È generalmente considerato incurabile in questa fase avanzata, sebbene siano disponibili molti trattamenti che rallentano la crescita del cancro, prolungano la vita e migliorano la qualità generale della vita.
Il cancro alla prostata è classificato per stadi, che vanno dallo stadio 1 allo stadio 4. Il cancro alla prostata in stadio 1 coinvolge piccoli tumori nella ghiandola prostatica che si ritiene improbabile che si diffondano in modo aggressivo e lo stadio 2 coinvolge tumori più grandi o più aggressivi che rimangono ancora all’interno della ghiandola prostatica . Il cancro classificato come stadio 3 si è diffuso per crescere attraverso la capsula intorno alla prostata e possibilmente nelle vescicole seminali. Il cancro alla prostata in stadio 4 si è diffuso ulteriormente rispetto allo stadio 3, a un altro organo o struttura corporea come i linfonodi, la vescica o le ossa.
Le opzioni per il trattamento del cancro alla prostata in stadio 4 sono diverse rispetto alle fasi precedenti della malattia. La chirurgia per rimuovere la prostata, che è comune per i tumori allo stadio precedente, di solito non è efficace nella fase 4. Viene utilizzata solo se i tumori causano problemi come l’ostruzione del flusso di urina. La maggior parte dei pazienti con carcinoma della prostata in stadio 4 viene trattata con diversi metodi di trattamento e alcuni partecipano a studi clinici sperimentali di nuovi trattamenti.
La terapia ormonale è la prima linea di trattamento per il cancro alla prostata in stadio 4. Implica il blocco o la rimozione degli ormoni maschili necessari per la crescita dei tumori alla prostata, tramite farmaci o interventi chirurgici per rimuovere i testicoli. La radioterapia, che prevede l’uso di fasci di radiazioni per distruggere le cellule tumorali, viene spesso utilizzata come trattamento in combinazione con la terapia ormonale. La maggior parte dei tumori alla prostata alla fine continua a crescere anche dopo la terapia ormonale e potrebbe quindi essere necessaria la chemioterapia.
Gli effetti collaterali del trattamento possono variare notevolmente in gravità. È importante valutare i rischi ei benefici di ciascun trattamento. Uomini molto anziani e uomini con altre malattie gravi possono scegliere di rifiutare il trattamento a meno che non si manifestino sintomi come dolore, poiché gli effetti collaterali del trattamento di questi pazienti con ormoni, radiazioni o chemioterapia possono causare problemi significativi.
È più probabile che il dolore sia un problema per i pazienti con cancro alla prostata in stadio 4 rispetto ai pazienti con cancro in stadio precedente, in particolare se il cancro ha colpito le ossa. La gestione del dolore è una parte importante della cura di questi pazienti. È probabile che la consulenza per il paziente e la sua famiglia sia utile per il benessere generale e la qualità della vita.