Una donna riceve una diagnosi di cancro cervicale metastatico quando ha un cancro che è iniziato nella cervice ma si è diffuso per colpire altre parti del corpo. Sfortunatamente, questa può essere una diagnosi spaventosa a causa del fatto che i tumori metastatici sono più difficili da trattare rispetto a quelli che colpiscono solo una parte del corpo. Quando una donna ha un cancro cervicale metastatico, il tumore si è diffuso ad altri organi e talvolta ai linfonodi. Ad esempio, questa diagnosi potrebbe significare che il cancro si è diffuso dalla cervice per colpire la vagina, la parete del bacino, la vescica o l’intestino. Nella sua fase più grave, il cancro metastatico può colpire anche organi più distanti, come i polmoni o il cervello del paziente.
Ci sono due tipi fondamentali di cancro cervicale. In un tipo, le cellule tumorali sono confinate alla cervice. Nell’altro tipo, invece, le cellule cancerose si diffondono e colpiscono i linfonodi del paziente, vari tessuti del corpo e altri organi. Quando il cancro della cervice si diffonde ad altre parti del corpo, viene spesso definito cancro cervicale metastatico.
Nella prima fase del cancro cervicale, le cellule maligne che si sviluppano sono confinate alla cervice del paziente, ma col tempo potrebbero iniziare a diffondersi. Ad esempio, nel cancro della cervice in stadio II, le cellule cancerose si diffondono nella parte superiore della vagina e si spostano verso la parete pelvica. Nello stadio III, potrebbero spostarsi nella parte inferiore del canale vaginale e invadere la parete pelvica. Man mano che il cancro progredisce, può passare alla vescica del paziente o ad altri organi vicini alla cervice. Alla fine, le cellule cancerose potrebbero viaggiare abbastanza lontano da invadere il cervello, i polmoni o altri organi del corpo del paziente.
La diffusione del cancro del collo dell’utero viene valutata anche in base alla diffusione del cancro ai linfonodi. Di solito, nelle prime fasi della malattia, il cancro del collo dell’utero non si diffonde per colpire i linfonodi. Tuttavia, potrebbe farlo nelle fasi successive.
I medici usano spesso una serie di trattamenti per il cancro cervicale metastatico. Ad esempio, i medici potrebbero usare farmaci antitumorali, chirurgia, chemioterapia e radioterapia per trattare il cancro cervicale metastatico. Spesso, tuttavia, l’aspettativa di vita di una donna con questo tipo di cancro è scarsa e alcuni approcci terapeutici potrebbero essere focalizzati sul mantenere il paziente a suo agio per il resto della sua vita.