Il virus del mosaico del cetriolo (CMV) è un virus vegetale che attacca una serie di specie, tra cui cetrioli e molte altre piante di vite, nonché pomodori, patate e altre. È il virus vegetale più ampiamente distribuito in termini di possibili specie colpite. Il CMV colpisce un gran numero di piante coltivate per il cibo in tutto il mondo. È noto per essere trasmesso da afidi e talvolta da seme. Come per tutti i virus delle piante, non esiste un trattamento per le piante infette. La miglior difesa contro questo virus è quella di coltivare varietà resistenti e di sradicare le colture infette per prevenire la diffusione.
Chiamato per il gruppo di colture che è più noto per l’attacco, il virus del mosaico del cetriolo può causare danni significativi al cetriolo e alle specie di colture di vite correlate, come zucca e meloni. Nelle condizioni calde e umide favorite dalle numerose specie di afidi che sono note per trasportare il virus, i danni alle colture possono essere gravi e persino catastrofici con perdite che si avvicinano al 100%. Attacca anche pomodori, peperoni, sedano e fagioli. Anche le colture a foglia come lattughe e spinaci e molte colture a radice come patate e barbabietole sono vulnerabili. Anche molte importanti colture di frutta, come le banane, sono colpite così come molte specie di erbacce e piante ornamentali.
I sintomi del virus del mosaico del cetriolo variano in base alla specie. Nei cetrioli, colpisce tutte le parti della pianta, comprese foglie e frutti. Le foglie sono chiazzate di macchie e linee che ricordano un mosaico, da cui il nome, oltre a essere spesso spiegazzate e arricciate in modo anomalo. I cetrioli sono spesso deformati e chiazzati di macchie biancastre e un motivo a mosaico e il sapore è influenzato negativamente, sebbene il virus non sia pericoloso per l’uomo. Le piante infette presentano una crescita molto lenta, una crescita ridotta e una produzione di fiori.
In altre specie, le foglie sono spesso ridotte e presentano un modello di crescita rugoso, arricciato o ristretto. Il tipico motivo a mosaico di chiazze con venature e macchie è comune. La crescita complessiva è spesso stentata e la forma delle foglie in molte piante è caratterizzata da un restringimento estremo. Le colture fogliari come le lattughe spesso non riescono a sviluppare buone teste. Il frutto, così come tutte le altre parti della pianta, può essere influenzato.
Poiché gli afidi sono il vettore principale di trasmissione di questo virus, la sua diffusione è spesso determinata dalle condizioni che controllano le popolazioni di afidi e si diffondono, principalmente il tempo. Le condizioni calde e umide favoriscono la diffusione di afidi e, per estensione, il virus del mosaico del cetriolo. Le condizioni molto secche sembrano impedirne la diffusione e il virus non si trova nelle regioni aride. Il CMV è più attivo durante i periodi caldi, ma può sopravvivere in uno stato dormiente nei semi e nelle parti di piante dormienti, come le radici, anche durante l’inverno.
Il controllo del virus del mosaico del cetriolo è principalmente una questione di coltivazione di varietà resistenti e di distruzione delle colture colpite non appena rilevate. Gli afidi, che diffondono la malattia, si diffondono rapidamente quando incontrati e possono infettare rapidamente vaste aree. Piantare varietà resistenti ai margini dei campi e altre varietà all’interno è un modo per controllare il virus. Un determinato afide è in grado di diffondere la malattia solo per un tempo molto breve e quando raggiunge le varietà vulnerabili, non è più un corriere. Spruzzare olio minerale sulle piante per scoraggiare gli afidi è un altro metodo di controllo.