Il controllo di qualità del laboratorio è la pratica delle procedure di verifica in un laboratorio per assicurarsi che i risultati generati dal laboratorio siano accurati e completi. L’obiettivo è mantenere alta qualità e affidabilità. I laboratori possono anche utilizzare il controllo di qualità per gestire efficacemente i costi e gli orari dei dipendenti. Ciò include audit interni ed esterni per una maggiore sicurezza e garanzia. Le aziende specializzate nel controllo qualità di laboratorio mettono i loro servizi a disposizione dei laboratori in una varietà di contesti.
I singoli tecnici di laboratorio devono seguire procedure molto precise durante l’esecuzione e la refertazione dei test. Questa è una parte fondamentale del controllo di qualità per la coerenza. Inoltre, calibrano e controllano regolarmente le apparecchiature di laboratorio per assicurarsi che funzionino correttamente, oltre a mantenere i registri per dimostrare che ciò è stato fatto e fornire informazioni sui risultati. I dipendenti del laboratorio possono anche registrare il processo di test in modo che la documentazione sia disponibile in caso di audit.
Le procedure di audit interno per il controllo della qualità del laboratorio possono includere la ripetizione dei test per vedere se i risultati sono gli stessi, la consultazione della documentazione per determinare se i dipendenti stanno conducendo i test correttamente e il controllo delle apparecchiature di laboratorio per assicurarsi che funzionino correttamente. Questi possono essere eseguiti da un supervisore o da un addetto al controllo qualità. Le protezioni interne includono anche l’emissione di manuali per i dipendenti chiari e dettagliati per l’uso da parte del personale di laboratorio.
Gli audit esterni possono comportare la ripetizione di test in diverse strutture, l’assunzione di tecnici per calibrare e controllare le apparecchiature e chiedere agli addetti al controllo qualità di esaminare i registri e le procedure di laboratorio. Questo processo può includere l’uso di un consulente per assicurarsi che un laboratorio utilizzi gli standard più aggiornati per tutte le sue pratiche di test e reporting. La legge può richiedere ai laboratori di sottoporsi a ispezioni da parte di agenzie governative ai fini del controllo di qualità del laboratorio. L’ispettore annoterà eventuali violazioni e dubbi potenziali, identificando le aree in cui il laboratorio necessita di miglioramenti.
Il controllo di qualità di laboratorio presso i laboratori che gestiscono prove forensi include anche un ulteriore livello di precauzioni per proteggere l’integrità delle prove. Questi laboratori non solo devono eseguire i test in modo accurato, ma devono anche seguire le regole delle prove per prevenire una situazione in cui le prove e i risultati dei test potrebbero essere esclusi dal tribunale perché il laboratorio non ha seguito la procedura. Ciò include la formazione del personale nelle procedure della catena di custodia, la disponibilità di un’area sicura per l’archiviazione delle prove e l’utilizzo di sistemi di etichettatura e tracciabilità chiari per monitorare le prove in laboratorio in ogni momento.