Il diabete steroideo è un aumento della glicemia in associazione con farmaci steroidei in alcuni pazienti. In questi pazienti, i livelli di glucosio a digiuno sono simili a quelli osservati in altre forme di diabete e, sebbene l’insulina possa essere presente nel corpo, non può regolare adeguatamente la glicemia. Il diabete steroideo è in genere temporaneo e si risolverà dopo che il paziente smette di assumere il farmaco. Per alcune persone, persiste, di solito perché gli steroidi hanno esacerbato un caso esistente di diabete e lo hanno reso evidente, non perché gli steroidi hanno causato il diabete a lungo termine nel paziente.
I pazienti possono assumere farmaci steroidei per una serie di condizioni infiammatorie. Questi farmaci hanno un effetto immunosoppressivo che può essere utile per prevenire il rigetto d’organo e trattare pazienti con malattie autoimmuni. L’aumento della glicemia è un effetto collaterale comune. Questi possono rimanere relativamente lievi, o potrebbero essere abbastanza gravi da causare il diabete, dove i livelli variano pericolosamente in alto e non possono essere controllati.
Se un medico sospetta che un paziente abbia il diabete da steroidi, può essere richiesto un test della glicemia a digiuno. Ciò consente a un tecnico di controllare i livelli di zucchero nel sangue in qualcuno che non mangia da un po’, quando dovrebbero essere bassi. Livelli alti indicano uno squilibrio. Un follow-up può essere raccomandato per assicurarsi che la glicemia del paziente non fosse alta a causa di stress o altri fattori; per esempio, un bambino spaventato e nervoso dopo essere stato seduto in una sala d’attesa potrebbe avere una glicemia alta a digiuno.
Nei casi in cui i pazienti sviluppano il diabete steroideo, ci sono diverse opzioni di trattamento. Uno è ridurre i farmaci e vedere se il diabete si risolve. Un altro è continuare a usare steroidi perché sono necessari dal punto di vista medico, ma per monitorare il paziente e formulare alcune raccomandazioni per tenere sotto controllo il glucosio. Le persone potrebbero aver bisogno di assumere steroidi per rimanere in vita in alcuni casi, nel qual caso interrompere i farmaci o modificare il dosaggio potrebbe non essere un’opzione.
Le persone con una storia familiare di diabete potrebbero anche voler discutere del rischio di avere un caso lieve di diabete prima di assumere steroidi. Ulteriori test possono fornire ulteriori informazioni. Questo può aiutare a restringere le opzioni di trattamento per il diabete steroideo, che può variare a seconda delle origini della condizione. Se gli steroidi peggiorassero un caso di diabete, misure come una migliore dieta e controlli dell’esercizio potrebbero compensare l’aumento della glicemia e mantenere stabile il paziente. Una volta che il paziente interrompe l’assunzione di steroidi, i test di follow-up possono determinare se il diabete è più sotto controllo o se persiste.