Una frattura da stress navicolare è una piccola crepa o rottura nell’osso navicolare del piede. L’osso piatto si trova sulla parte superiore del piede, appena sotto la piega creata dalla caviglia quando si è accovacciati. È più probabile che le fratture da stress ai piedi colpiscano gli atleti che praticano sport ad alto impatto e ad alta intensità di corsa, come calcio, basket e atletica leggera. Una frattura da stress navicolare potrebbe non essere immediatamente evidente a seguito di un infortunio e la rottura può peggiorare nel tempo con l’attività in corso. È importante visitare un medico ai primi segni di dolore al piede in modo che possa verificare la presenza di una frattura e spiegare le opzioni di trattamento.
Le fratture da stress navicolare negli atleti si verificano a causa della corsa, del salto, della svolta e dell’arresto costanti. I ballerini sono anche molto suscettibili alle fratture del piede, così come le reclute militari che vengono sottoposte a regimi di addestramento intensivo. Il rischio di fratture aumenta quando una persona non si allunga e non si riscalda completamente prima di intraprendere un’attività. Anche condizioni fisiche come l’osteoporosi, l’artrite reumatoide o una lieve deformità fisica in cui una gamba è leggermente più lunga dell’altra, possono contribuire a una frattura da stress navicolare.
Molte persone non sono consapevoli di aver subito fratture da stress ai piedi fino a diverse settimane o mesi dopo la rottura iniziale. Nelle prime fasi, il dolore al piede tende a peggiorare durante l’attività ma migliora con il riposo. Alla fine, il dolore peggiora e diventa più persistente e può verificarsi un lieve gonfiore.
Un medico di solito può diagnosticare una frattura da stress navicolare valutando i sintomi fisici e eseguendo scansioni diagnostiche del piede. Lui o lei può identificare la posizione esatta del dolore e della tenerezza premendo sul piede in punti diversi. Quando il paziente riferisce dolore sopra l’osso navicolare, vengono eseguite radiografie e scansioni di tomografia computerizzata per ispezionare da vicino l’area. Le decisioni sul trattamento vengono prese in base alle dimensioni e alla posizione esatta della frattura.
La maggior parte dei pazienti che soffrono di fratture da stress sono dotati di calchi rigidi del piede e istruiti a evitare di sostenere il peso sulla gamba interessata. Una persona può aspettarsi di stare con le stampelle per circa quattro-sei settimane, a quel punto il medico può rimuovere il gesso e rivalutare la lesione. Se l’osso sembra guarire correttamente, sessioni di terapia fisica guidata per diversi mesi possono aiutare il paziente a ricostruire gradualmente la forza e la flessibilità del piede. La chirurgia è raramente necessaria per una frattura da stress navicolare, ma una condizione ricorrente o persistente può richiedere la fusione permanente dell’osso navicolare.