In molte comunità, i cittadini si preoccupano degli sforzi per ridurre la recidiva al fine di ridurre i tassi di criminalità all’interno delle comunità ed evitare il problema dei criminali che rimangono intrappolati in una vita criminale. Gli sforzi per ridurre la recidiva includono la mediazione della vittima del reato, programmi educativi e di carriera, nonché tribunali speciali per le persone con abuso di sostanze o problemi di salute mentale. Inoltre, i lavoratori del sistema di giustizia penale, come gli ufficiali di libertà vigilata e di libertà vigilata, possono anche offrire servizi di assistenza giudiziaria più completi per assistere coloro che hanno precedenti penali nello sviluppo di buoni rapporti all’interno delle loro famiglie e comunità in modo che siano motivati a rimanere fuori dal carcere e per mantenere le loro connessioni con i loro vicini, i propri cari e il posto di lavoro.
Molti sociologi ed esperti di giustizia penale riconoscono che è difficile per qualcuno con precedenti penali tenersi fuori dai guai se non è in grado di guadagnarsi da vivere. Pertanto, alcuni programmi per ridurre la recidiva si concentrano sull’insegnamento delle abilità lavorative dei trasgressori mentre sono in carcere e, in alcuni casi, sull’offerta di servizi di collocamento dopo che l’autore del reato è stato rilasciato nella società. Durante la detenzione, a un detenuto possono essere fornite lezioni di alfabetizzazione e l’opportunità di conseguire un diploma di istruzione secondaria o persino un diploma di istruzione superiore. Inoltre, a questi detenuti può essere offerta l’opportunità di apprendere abilità lavorative mentre sono in carcere, spesso lavorando in una delle varie industrie carcerarie che operano in una struttura correzionale. Dopo il rilascio, alcuni programmi aiutano i trasgressori a migliorare le loro capacità lavorative, aiutando ad abbinare i trasgressori con i lavori e in alcuni casi invitando un trasgressore a partecipare a un’attività gestita da e per conto di trasgressori che stanno rientrando nella società.
In alcune aree, esistono tribunali speciali per giudicare casi in cui l’imputato è malato di mente, un tossicodipendente o una combinazione dei due. Questi tribunali riconoscono che gli individui che sono malati di mente o dipendenti da sostanze hanno bisogni speciali che possono rendere loro difficile rispondere bene ai tipici programmi di riduzione della recidiva. I giudici e i funzionari giudiziari sono formati sulle esigenze speciali di queste popolazioni e lavorano per ridurre la recidiva strutturando il processo giudiziario e la supervisione di un reo per soddisfare le esigenze di coloro che potrebbero avere difficoltà a seguire le istruzioni o che stanno tentando di raggiungere o mantenere la sobrietà . Questi tribunali speciali non sono disponibili in tutte le aree, sebbene vi siano prove che riducono la recidiva nelle comunità in cui esistono.