La legge sull’editoria è un termine collettivo che si riferisce a qualsiasi legge o regolamento che influisca sull’industria editoriale, dalla stampa di libri alle uscite musicali e tutto il resto. Non esiste un unico corpo di legge sull’editoria. Piuttosto, la legge è un insieme di altri corpi legislativi discreti. Le leggi sulla pubblicazione riguardano spesso il copyright, i marchi e altre leggi sulla proprietà intellettuale. Sono spesso incluse anche le leggi sulla libertà di parola e sulla diffamazione, insieme a qualsiasi altra legge che obbliga gli editori ad agire in un certo modo o impedisce agli editori di stampare o trasmettere determinati materiali.
La definizione precisa di “editore” può essere difficile da definire, il che è uno dei motivi principali per cui il campo del diritto dell’editoria è così ampio. In diritto, un editore è chiunque stampi o diffonda informazioni. Ciò include editori tradizionali di libri, riviste e giornali, nonché società di produzione cinematografica, produttori musicali, proprietari di siti di notizie su Internet e persino blogger. Nella maggior parte dei casi, un’opera viene “pubblicata” nel momento in cui viene fissata in un mezzo tangibile. La legge sull’editoria è qualsiasi legge che tocca qualsiasi parte di qualsiasi processo di pubblicazione, il che significa che spesso incorpora elementi di altre leggi, come la legge sull’intrattenimento, la legge su Internet e la legge sulla proprietà intellettuale.
Le leggi sulla proprietà intellettuale (PI) costituiscono in genere la maggior parte delle leggi sull’editoria. La legge sulla proprietà intellettuale comprende la legge sui brevetti, sui marchi e sul copyright. Per quanto riguarda la pubblicazione, il copyright è solitamente una delle questioni più controverse e frequentemente oggetto di controversie. Copie, traduzioni o ripubblicazioni non autorizzate di opere pubblicate possono dar luogo a cause legali per violazione del copyright. Sia la legge sull’editoria libraria che quella sull’editoria musicale sono incentrate sul diritto d’autore, almeno per quanto riguarda le cause intentate dagli editori.
Anche le cause intentate contro gli editori fanno parte del diritto dell’editoria. Gli editori sono spesso citati in giudizio in base al contenuto del lavoro che pubblicano. Un articolo di giornale che viene percepito come ingiustamente offuscato l’immagine di una persona, ad esempio, potrebbe aprire l’editore a una causa per diffamazione. Allo stesso modo, un film che ritrae qualcuno in una luce falsa o scorretta, o una canzone che nomina una persona in modo poco lusinghiero, potrebbe anche essere la base di una causa contro un editore.
Le leggi della maggior parte dei paesi forniscono almeno alcune protezioni agli editori, spesso all’insegna della libertà di parola. Le protezioni della libertà di parola consentono la pubblicazione di un ampio corpus di opinioni e fatti e spesso impediscono azioni legali basate su semplice disaccordo o disapprovazione con il contenuto di una determinata opera pubblicata. Molte strutture legali hanno anche tutele speciali per i giornalisti, di solito volte a consentire alla stampa di riportare le notizie in modo completo e aperto al pubblico. Nella misura in cui queste leggi riguardano gli editori e possono informare le azioni legali che coinvolgono gli editori, sono spesso raggruppate anche nella più ampia categoria delle leggi sull’editoria.