Uno studio legale è uno studio legale che esamina i casi in un tribunale. Un avvocato che lavora per uno studio legale è talvolta chiamato avvocato processuale. Lavorare in uno studio di contenzioso comporta molto più che stare in tribunale: i servizi includono anche la ricerca necessaria per costruire un caso, che può comportare interviste a testimoni, raccolta di dati e lettura di precedenti casi giudiziari per stabilire un precedente. Un avvocato di contenzioso consiglierà anche un cliente, determinerà l’esito desiderato del cliente per un processo e collaborerà con il cliente per stabilire un caso.
Ci sono molti tipi di avvocati che non hanno bisogno di offrire servizi di contenzioso. Tra questi vi sono coloro che esercitano la professione legale, come i consulenti in brevetti, nonché coloro che lavorano principalmente come consulenti sia per privati che per grandi società. Alcuni di questi avvocati possono mantenere la capacità di essere avvocati di prova, mentre altri possono avere poca o nessuna formazione in un tribunale.
Le pratiche di contenzioso possono variare notevolmente in termini di dimensioni. Alcune pratiche consistono solo di uno o due singoli partner. Altre aziende possono assumere più avvocati, inclusi partner junior e senior, nonché paralegali, impiegati legali e personale amministrativo. Le dimensioni di uno studio legale non sono sempre indicative della quantità di casi che può assumere, poiché le grandi aziende sono talvolta coinvolte in casi complicati che richiedono la maggior parte delle loro risorse e le costringono a limitare l’assunzione di clienti.
A volte, un importante studio legale dovrà offrire sia servizi generali che un ramo contenzioso. Questo è di solito il caso degli studi legali che rappresentano grandi aziende. Il mantenimento di servizi legali generali e uno studio legale consente a questi tipi di pratiche di ridurre la concorrenza per i contratti legali.
Le aziende di determinati settori, come l’industria sanitaria e manifatturiera, possono scegliere di mantenere i servizi di contenzioso all’interno delle proprie aziende. In tal caso, non può essere costituita una società di contenzioso tradizionale. Invece, la società offrirebbe semplicemente posizioni ad avvocati di prova con licenza. Questo è di solito visto come una misura di risparmio sui costi quando un’azienda sta combattendo centinaia di casi in un dato momento.
A volte, una società di contenzioso si occuperà solo di casi specifici. Ad esempio, un’azienda può specializzarsi in ampie azioni legali collettive contro i produttori di farmaci, mentre un’altra azienda gestisce principalmente azioni collettive contro aziende online o servizi finanziari. La specializzazione in un’area può aiutare una pratica contenziosa a massimizzare le sue risorse di ricerca esistenti.