Le ragioni non sono chiare perché una persona diventerà dipendente da una sostanza come l’alcol o l’eroina e perché un’altra no. Alcuni professionisti medici sostengono che alcune persone possiedono tratti che le rendono inclini a sviluppare una dipendenza. Altri sostengono che una persona non può essere descritta come affetta da un disturbo di personalità che crea dipendenza finché non sviluppa una dipendenza da qualcosa. Altri ancora sostengono che in realtà un disturbo di personalità che crea dipendenza non esiste.
Una persona è dipendente da qualcosa quando inizia a usarla non perché lo voglia, ma perché sente di averne bisogno. La dipendenza può essere fisica e psicologica. Quando qualcuno con una dipendenza fisica smette di usare una droga, smette di fumare o smette di bere, può andare incontro ad astinenza, poiché il suo corpo si aspetta le sostanze chimiche nella droga e non può funzionare normalmente senza di essa. Durante una dipendenza fisica, una persona avrà bisogno di quantità sempre maggiori della sostanza per sentire gli effetti.
La dipendenza psicologica comporta un bisogno emotivo e il desiderio di una sostanza o un bisogno emotivo di eseguire un’abitudine, come lo shopping o il gioco d’azzardo. Di solito, una persona fa tutto il possibile per ottenere la droga o eseguire il comportamento quando è dipendente. Potrebbe mentire o rubare per ottenere la droga o essere in grado di giocare d’azzardo o fare acquisti, se necessario.
Le persone che credono che esista un disturbo di personalità che crea dipendenza sostengono che l’incapacità del tossicodipendente di controllare il proprio comportamento e l’incapacità di ritardare la gratificazione sono tratti comuni del disturbo. Una persona con disturbo di personalità da dipendenza non sa quando smettere di usare qualcosa, che si tratti di droghe, sesso o gioco d’azzardo, portando a una dipendenza e dipendenza da quell’oggetto. Anche la depressione, l’incapacità di far fronte allo stress e il desiderio di adattarsi possono indicare un disturbo di personalità che crea dipendenza.
Il comportamento antisociale è un altro tratto ritenuto collegato a una personalità che crea dipendenza. Un tossicodipendente può usare una sostanza o mettere in atto un comportamento per dimostrare di essere diverso da tutti gli altri o come atto di ribellione. Il tossicodipendente può sentirsi isolato da quelli del suo gruppo di coetanei e può usare una sostanza o un comportamento come un modo per far fronte all’isolamento.
Alcuni sostengono che la dipendenza non può essere prevista, indipendentemente dai tratti che una persona può esibire. Le stesse persone credono che un disturbo di personalità che crea dipendenza si sviluppi solo quando una persona diventa dipendente da una sostanza o da un’abitudine. I tratti associati alla dipendenza si sviluppano dopo la dipendenza, proprio come altri disturbi o malattie possono cambiare la personalità di qualcuno.