La consulenza di gruppo è una forma di terapia, che postula che le persone traggano beneficio dalle esperienze condivise. Di solito, si concentra su un problema particolare, come il disturbo ossessivo-compulsivo o la gestione della rabbia. Mentre un terapeuta di solito gestisce il gruppo, i contributi degli altri membri sono considerati preziosi poiché tutti nel gruppo condividono problemi simili.
Uno dei principali principi alla base della consulenza di gruppo è l’idea che affrontare problemi specifici può causare isolamento e la sensazione di essere soli ad affrontare i propri problemi. Questa forma di consulenza tenta di contrastare l’isolamento riunendo persone con problemi simili per far rispettare che le difficoltà non sono uniche per una persona. Inoltre, conoscere altre persone con problemi simili può essere confortante per le persone che potrebbero non avere accesso nella propria famiglia e nei propri amici a persone con lo stesso problema.
La consulenza di gruppo può essere altamente organizzata, con persone che svolgono attività specifiche insieme e poi condividono i risultati. In alternativa, potrebbe essere più libero, in cui i membri condividono i loro problemi attuali relativi allo scopo del gruppo. I contributi verbali di una persona a un gruppo potrebbero essere discussi, convalidati e provocare la risoluzione dei problemi da altri membri del gruppo in una sessione. Potrebbe anche essere un ingresso in una discussione su un certo aspetto di una malattia o condizione che è poi principalmente guidata dal terapeuta.
Gruppi diversi possono anche abbracciare diverse scuole di pensiero psicologiche. Ad esempio, un gruppo di orientamento junghiano che si occupa di depressione potrebbe valutare i simboli nei sogni che potrebbero fornire informazioni sulla condizione di ciascun membro. Un gruppo orientato alla Gestalt potrebbe essere incoraggiato a mettere in discussione le motivazioni di una persona e valutare sia il linguaggio verbale che quello corporeo. Il confronto nella terapia della Gestalt è considerato una parte vitale della guarigione.
Alcune forme di terapia di gruppo hanno luogo negli ospedali psichiatrici. Il successo di tale terapia spesso dipende dalla diversità delle condizioni delle persone. Altri gruppi sono più simili a riunioni di alcolisti anonimi e potrebbero non essere diretti da un consulente, ma potrebbero essere semplicemente un numero di persone che si incontrano per aiutare a trovare una via d’uscita dalla dipendenza.
Molte grandi aziende di terapia ora offrono la terapia di gruppo come alternativa alla consulenza privata. Tali gruppi potrebbero affrontare argomenti come vivere con l’ansia, essere genitori del bambino con bisogni speciali, vivere con il dolore o vivere con la depressione. Alcune persone trovano l’esperienza di consulenza di gruppo un’alternativa migliore rispetto alla terapia privata perché tende a costare meno. Spesso, questa forma di consulenza è coperta da assicurazione e molti gruppi offrono tariffe decrescenti per chi non è assicurato.
Anche la durata della terapia di gruppo varia. Alcuni gruppi di consulenza hanno luogo per un periodo di tempo definito, mentre altri sono a tempo indeterminato, consentendo alle persone di entrare secondo necessità. Di solito, più gruppi a forma libera sono aperti ai drop-in e possono durare per un periodo di tempo indefinito. I gruppi più organizzati possono durare per un periodo di tempo specifico e richiedere materiali, libri di studio o simili. Questi gruppi possono richiedere un impegno di tempo e un pagamento anticipato.
Non tutti gli sforzi di consulenza di gruppo hanno successo. Occasionalmente, la terapia soffre se un gruppo è troppo grande o troppo piccolo. Può anche diventare problematico quando una persona sembra monopolizzare il gruppo. Di solito, la consulenza funziona meglio quando un terapeuta esperto può reindirizzare una persona che condivide troppo e concedere alle persone lo stesso tempo per condividere le proprie idee, problemi o opinioni.
Le persone possono variare nel loro bisogno di terapia, e generalmente coloro che monopolizzano un gruppo non dovrebbero essere guardati dall’alto in basso, ma dovrebbero essere reindirizzati a una consulenza privata, dove lui o lei possono essere l’unico centro di attenzione. Dopo un po’ di tempo in sessioni private, una persona potrebbe sentire meno il bisogno di monopolizzare una sessione di gruppo.