Il gamma tocotrienolo è una delle otto forme di vitamina E che si trova naturalmente ed è solo una forma di tocotrienolo. Gli altri sono alfa, beta e delta. Questo tipo di vitamina E non è così noto come il tocoferolo, ma la sua scoperta può essere fatta risalire agli anni ‘1960. È stato dimostrato che il gamma tocotrienolo è un potente antiossidante e può abbassare i livelli di colesterolo. Questo antiossidante è naturalmente presente nell’olio di palma vergine e nei cereali come orzo, avena e segale.
Chimicamente parlando, il gamma tocotrienolo ha una struttura descritta come una “catena laterale insatura”, il che significa che gli elementi che compongono il composto sono attaccati al nucleo della molecola, chiamato “spina dorsale”. Questa struttura “insatura” rende il composto più efficace nell’entrare nei tessuti, anche quelli con strati di grasso che non possono essere penetrati da altri composti. I tocotrienoli, non solo la forma gamma ma tutte e quattro le forme, sono anche definiti come “doppi legami”, che utilizzano quattro elettroni per il legame. Ciò rende il composto più forte e più reattivo rispetto ai singoli legami che utilizzano solo due elettroni di legame.
La struttura chimica del gamma tocotrienolo lo rende effettivamente un antiossidante più potente ed efficace, rispetto ai tipi di vitamina E di tocoferolo più utilizzati commercialmente in molti prodotti e integratori anti-invecchiamento e per il benessere. Infatti, una persona carente di alfa-tocoferolo può assumere la forma gamma del tocotrienolo per ridurre i sintomi negativi. Tutti i tipi di tocotrienoli hanno la capacità di ridurre le possibilità di diversi tipi di cancro e di deterioramento delle cellule cerebrali, capacità che i tipi di tocoferolo non hanno.
Recenti studi su ratti di laboratorio hanno dimostrato che il gamma tocotrienolo è il più potente di tutti i tipi di tocotrienolo quando si tratta di proteggere il cuore. È stato scoperto che il tocotrienolo riduce l’insorgenza di attacchi di cuore, migliora le prestazioni dei ventricoli e protegge il cuore quando l’apporto di sangue è insufficiente. I ricercatori hanno anche collegato il gamma tocotrienolo e il cancro alla prostata; gli esperimenti hanno dimostrato che i tumori della prostata umana innestati sui ratti subiscono il 50% di restringimento durante due settimane di assunzione di gamma tocotrienolo. Risultati altrettanto positivi sono stati osservati anche nei tumori al seno, allo stomaco e al colon, in cui il tocotrienolo di tipo gamma ha impedito alle cellule tumorali di diffondersi o alla fine ha ucciso le cellule tumorali. È stato anche dimostrato che la vitamina aumenta l’efficacia della chemioterapia per le persone con melanoma, il tipo più pericoloso di cancro della pelle.
Tali prove positive per il gamma tocotrienolo hanno spinto gli scienziati a sostenere l’uso della vitamina e, infine, a sostituire i tipi di vitamina E con tocoferolo. Le aziende farmaceutiche devono ancora utilizzare il tocotrienolo nei loro integratori. Alcuni studi hanno anche dimostrato che la combinazione di tocotrienolo e tocoferolo potrebbe non essere utile, poiché quest’ultimo impedisce al corpo di assorbire tutti i benefici del primo.