Il gelato liofilizzato, popolarmente commercializzato come “Astronaut Ice Cream”, è un tipo di snack sviluppato per la prima volta dalla National Aeronautics and Space Administration (NASA) per gli astronauti da mangiare nello spazio. Il gelato liofilizzato è completamente disidratato, quindi è quasi leggero come l’aria e si asciuga al tatto, non si scioglie e non richiede refrigerazione o preparazione. È facile da mangiare a mano e non farà casino. Il gelato liofilizzato fu usato per la prima volta dagli astronauti nelle missioni Apollo degli anni ’60 e ’70, ed è ancora usato sui voli spaziali oggi. È anche disponibile in molti negozi di articoli da regalo del museo della scienza e simili negozi di novità.
Il gelato liofilizzato è solitamente napoletano, con una striscia di cioccolato, vaniglia e fragola. È fatto con vero gelato, quindi ha il sapore del gelato e contiene tutti i nutrienti originali, ma ha una consistenza secca e croccante. Si possono trovare anche panini con gelato liofilizzato, insieme ad altri snack come pizza e pesche. Il gelato liofilizzato e altri alimenti “Astronaut” sono ideali per escursioni o altre occasioni in cui si vuole portare cibo ma viaggiare leggeri.
Il gelato liofilizzato viene prodotto attraverso un processo chiamato liofilizzazione. Il gelato viene congelato a -40 ° Fahrenheit (-40 ° Celsius) e posto in una camera a vuoto. L’aria viene rimossa dalla camera a vuoto, quindi la camera viene riscaldata, permettendo al ghiaccio di vaporizzare, disidratando il gelato. Attraverso questo processo, lo stato liquido intermedio (acqua) tra solido (ghiaccio) e gas (vapore) che esisterebbe in condizioni naturali viene bypassato. Questo cambiamento di stato da un solido direttamente a un gas è noto come sublimazione in fisica.
Il gelato liofilizzato è sia uno spuntino pratico per gite all’aperto che una divertente sorpresa per i bambini o chiunque sia interessato alla scienza. Se non riesci a trovarne uno in un negozio vicino a te, ci sono molte prelibatezze liofilizzate disponibili attraverso i commercianti online.