Il California Coastal Cleanup Day è un evento organizzato dalla California Coastal Commission e di solito coincide con l’International Coastal Cleanup Day. Durante il Coastal Cleanup Day, decine di migliaia di volontari raccolgono spazzatura e detriti dalle spiagge di tutta la California per migliorare la bellezza naturale dello stato e la salute del suo ambiente marino. Oltre ad essere un servizio vitale per l’ambiente, è anche la più grande raccolta di rifiuti, secondo il Guinness dei primati nel 1993. Chiunque può fare volontariato per guidare o partecipare a una squadra di pulizia durante il Coastal Cleanup Day.
Il terzo sabato di settembre è sempre riservato al Coastal Cleanup Day, che si svolge dalle 9:00 a mezzogiorno. Vengono designati 700 siti specifici in tutta la California e le persone possono registrarsi presso la Commissione costiera per guidare una squadra di pulizia in un sito o per far parte di una squadra. La Commissione costiera fornisce borse, guanti e strumenti a oltre 50,000 volontari ogni anno, raccogliendo 10 milioni di libbre di detriti nei primi 22 anni del programma, iniziato nel 1985. I volontari vagano per le spiagge raccogliendo rifiuti, che vengono successivamente analizzati da la Commissione costiera nell’interesse di tenere un registro su quali tipi di rifiuti si trovano in quali punti specifici.
Molti volontari si uniscono al Coastal Cleanup Day perché i rifiuti rendono le spiagge brutte e pericolose. Le persone possono ferirsi a causa di vetri e fili rotti, o subire danni alla proprietà a causa del filo che si impiglia nei loro motori o dei detriti di metallo e vetro che strappano le reti da pesca. Solo per questi motivi, il Coastal Cleanup Day è un evento importante e fa risparmiare al governo milioni di dollari in costi di pulizia. Tuttavia, è anche vitale per l’ambiente marino, perché i rifiuti danneggiano il delicato ecosistema dell’oceano.
Gli animali dell’oceano possono ritrovarsi impigliati nella spazzatura o soffocare con le cose che hanno ingoiato. Una grande quantità di spazzatura trasporta anche inquinamento e tossine che danneggiano l’oceano. Poiché l’oceano è così grande e imperfettamente compreso, il vero impatto della spazzatura potrebbe anche non essere conosciuto. Il Coastal Cleanup Day fa anche parte di un programma più ampio per educare le persone sui rifiuti e sullo smaltimento sicuro delle sostanze pericolose, perché una grande quantità di rifiuti finisce nell’oceano, anche se non viene gettata sulla spiaggia.
I volontari per il Coastal Cleanup Day possono essere di tutte le età e livelli di abilità. Il programma fa parte del programma Adopt A Beach, un’altra iniziativa della Coastal Commission, e molti partecipanti ad Adopt a Beach puliscono le loro spiagge durante il California Coastal Cleanup Day. Gli insegnanti possono portare classi di studenti per raccogliere immondizia e conoscere l’ambiente marino, e alcuni luoghi di lavoro formano squadre di persone per uscire, ripulire l’ambiente e trascorrere una giornata interessante fuori dall’ufficio. Le persone possono anche partecipare singolarmente, registrandosi per unirsi a un gruppo o presentandosi in un punto di consegna: le informazioni su tutti i modi per partecipare sono disponibili sul sito Web della Commissione costiera. Per le persone al di fuori della California, le informazioni sull’International Coastal Cleanup Day possono essere trovate sul sito web dell’Ocean Conservancy.